Os nervos são contribuintes vitais para o funcionamento do corpo humano, pois ajudam os indivíduos a interagir com o mundo circundante. Quando esses receptáculos sensoriais experimentam um mau funcionamento, as atividades normais são prejudicadas. A inflamação do nervo, também chamada de neurite, representa um desses problemas potenciais. A irritação e o aumento dos nervos podem derivar de várias fontes, incluindo compressão dos nervos devido a lesões, infecções virais, reações a medicamentos e neuromas, que são crescimentos ou tumores nos tecidos dos nervos.
Embora a inflamação dos nervos possa ocorrer em várias partes do corpo, certos sintomas tendem a ser consistentes em todas as condições. Como muitos nervos lidam com sensações relacionadas ao toque e à sensação, dormência e formigamento são freqüentemente uma consequência da disfunção nervosa. Os nervos também podem ajudar nos movimentos, então a fraqueza muscular pode ser outro indicador de nervos defeituosos. A dor é outro sintoma comum de vários distúrbios inflamatórios.
Diferentes tipos de inflamação nervosa têm diferentes causas. Uma fonte frequente de inflamação é o nervo que desce da parte inferior das costas: o nervo ciático. A condição resultante, ciática, produz dor intensa na região lombar e nas nádegas. Normalmente, a inflamação pode ser atribuída a uma lesão nas costas por levantamento de peso, uma queda feia ou algum outro trauma. Como muitos casos de inflamação do nervo, a lesão leva a um nervo comprimido ou comprimido e a sintomas associados subsequentes.
A inflamação dos nervos ao redor do cérebro e da medula espinhal pode facilitar distúrbios mais graves, como vasculite do sistema nervoso central e esclerose múltipla. Esses distúrbios geralmente se manifestam por meio de irregularidades musculares extremas, como espasmos incontroláveis e fraqueza intensa, dormência grave, dificuldade em controlar as funções e movimentos corporais básicos e capacidade de pensamento prejudicada. A vasculite, ou inflamação dos vasos sanguíneos, pode ocorrer como efeito de outra doença, como lúpus ou artrite, ou também pode coincidir com uma reação adversa a medicamentos. As origens da esclerose múltipla são menos claras, embora a suscetibilidade genética, as infecções virais e a falta de exposição à luz solar tenham sido propostas como possíveis contribuintes para a doença.
Inflamações nervosas recorrentes e de longo prazo também podem criar um efeito em cadeia. Por exemplo, uma possível consequência da esclerose múltipla é o desenvolvimento de uma inflamação no nervo primário do olho: o nervo óptico. A neurite óptica resultante tem seu próprio conjunto de sintomas, que incluem dor ao redor dos olhos, dores de cabeça e visão turva. Ocasionalmente, um indivíduo pode apresentar inflamação constante em várias partes do corpo. Este distúrbio é conhecido como polineuropatia inflamatória crônica, e os pesquisadores acreditam que pode derivar de um sistema imunológico enfraquecido.
Como em qualquer parte do corpo, os tumores também podem se desenvolver no tecido nervoso. A divisão celular anormal inicia a maioria dos tumores, e as causas de tais irregularidades ainda são amplamente desconhecidas. Crescimentos não cancerosos também podem irritar e prejudicar os nervos. Crescimentos nos nervos são conhecidos como neuromas. Em neuromas, podem ocorrer sintomas nervosos inflamatórios típicos.
Qualquer sintoma prolongado deve ser chamado a atenção de um profissional médico. Drogas antiinflamatórias como corticosteróides podem ser prescritas se necessário. Dependendo dos resultados dos testes e exames médicos, outras ações podem ou não ser necessárias.