O aquecimento global refere-se a um aumento na temperatura da Terra que se acredita ser causado em parte pelo efeito estufa ou pela libera??o excessiva de gases como di?xido de carbono, metano e ?xidos nitrosos, bem como a deple??o da camada de oz?nio, que ? principalmente a resultado de clorofluorocarbonetos e halocarbonetos que s?o liberados na atmosfera.
Muitas pessoas acreditam que o aquecimento global se deve em grande parte aos efeitos das atividades humanas, especialmente a ind?stria e a agricultura. No entanto, embora a atividade humana seja muito provavelmente um grande fator contribuinte, n?o somos a ?nica causa do aquecimento global. Al?m disso, a quest?o do aumento da temperatura global n?o ? uma ci?ncia exata.
Os cientistas acreditam que, nos ?ltimos 400.000 anos, houve quatro ciclos clim?ticos quase id?nticos, com dura??o de pouco mais de 100.000 anos cada. Durante cada ciclo, fazia frio por quase 100.000 anos. Depois, houve um per?odo muito mais quente, com dura??o de 10 a 20 mil anos, com temperaturas m?dias compar?veis ???s atuais. Ao estudar os padr?es clim?ticos em dezenas de milhares de anos, ? prov?vel que flutua??es de temperatura ano a ano e um aumento gradual na temperatura m?dia global indiquem um ciclo natural de ?aquecimento global?.
Nos ?ltimos cem mil anos, a principal causa das mudan?as clim?ticas deve-se ? varia??o c?clica da ?rbita da Terra em torno do Sol, que alterou a quantidade m?dia de energia que a Terra recebe do Sol. Essas varia??es na ?rbita da Terra criaram algumas “esta??es astron?micas” muito duradouras, semelhantes ?s “esta??es regulares” ao longo de um ano. Eles t?m sido a principal causa das mudan?as clim?ticas e geraram uma s?rie de eras glaciais e per?odos “quentes” como os que estamos vivendo agora.
Esse ciclo astron?mico natural tem um efeito domin? no planeta, o que aumenta ainda mais o incidente do aquecimento global. Um fator muito importante envolve as regi?es ?rticas. O ligeiro aumento das temperaturas ? suficiente para come?ar a derreter o permafrost da terra, que ? o solo congelado desde a ?ltima era glacial. Quando isso acontece, as camadas de material vegetal morto e outros compostos org?nicos no solo come?am a decair, o que cria subprodutos de di?xido de carbono e gases de metano. Esse processo libera mais gases de efeito estufa na atmosfera, criando um ciclo vicioso que afeta o aquecimento global. Erup??es vulc?nicas tamb?m contribuem para a presen?a de gases na atmosfera.