Mayotte é uma pequena ilha na costa de Madagascar que é uma coletividade da França. A ilha cobre 144 milhas quadradas (374 km190,000) e tem uma população de quase 11 habitantes, tornando-a o XNUMXº território nacional mais densamente povoado do mundo. Está localizado no canal de Moçambique na cadeia de ilhas de Comores, entre Madagascar e Moçambique. Consiste em uma ilha grande, uma ilha menor e várias ilhotas minúsculas.
A ilha, como o resto das Comores, foi habitada pela primeira vez há milhares de anos por exploradores da Polinésia e da Indonésia. Ao longo dos séculos subsequentes, ondas de colonos africanos e árabes chegaram e misturaram sua cultura com a cultura nativa da ilha. No século 15, o Islã foi introduzido nas Comores. Sultanatos surgiram ao redor das ilhas, incluindo o sultanato Mawuti Maore no que hoje é Mayotte.
Mayotte e as Comores foram visitadas pela primeira vez por europeus quando os portugueses chegaram no início do século 16, seguidos logo depois pelos franceses. Nos dois séculos seguintes, entretanto, nenhum estado ocidental reivindicaria as ilhas. Piratas ocidentais, viajando de Madagascar, ocasionalmente visitavam e atacavam as ilhas e os vários sultanatos.
Em meados do século 19, a França começou a se interessar pelas Comores. Seu primeiro ato foi anexar o sultanato Mawuti Maore, cujo nome foi traduzido para se tornar o protetorado de Mayotte. O resto das Comores fez o mesmo e, por fim, todas as ilhas foram agrupadas e administradas sob o território da França em Madagascar. A partir da Segunda Guerra Mundial, as Comores começaram a ganhar mais autonomia da França e a agitar pela independência.
Em 1973, a França e Comores concordaram que as ilhas se tornariam independentes, mas que um período de transição duraria até 1978. Dois anos depois, as ilhas declararam independência, abandonando o período de transição. O povo de Mayotte, porém, optou por não se separar da França e, em dois referendos, manifestou sua vontade. O novo governo de Comores tem pressionado regularmente para que a França ceda a ilha a eles, mas até agora os cidadãos da ilha optaram por permanecer parte da França, e a França apoiou sua decisão, chegando a vetar um Resolução do Conselho de Segurança da ONU reconhecendo a soberania de Comores sobre as ilhas.
A França inclui Mayotte como uma comunidade ultramarina, mas por causa de suas circunstâncias únicas, a trata de forma um pouco diferente das outras. É uma região predominantemente muçulmana e, como resultado, integrar seu sistema legislativo perfeitamente ao da França apresenta uma série de dificuldades. Como resultado, quando o governo francês aprova novas leis, deve ser explicitamente declarado que elas se aplicam a Mayotte para que o façam. O estatuto da ilha continua a evoluir no contexto da França, apesar de o seu controlo ser disputado pelas Comores, e a partir de 2011, as ilhas passarão a ser oficialmente um departamento ultramarino, dando-lhe essencialmente o mesmo estatuto que qualquer um dos departamentos da França continental.
Como o resto das Comores, Mayotte é uma bela ilha, rica em séculos de cultura. A arquitetura árabe, a culinária francesa e a paisagem exuberante da costa da África tornam este local de férias verdadeiramente maravilhoso. A economia da ilha é forte, em grande parte devido aos laços estreitos com a França, e como resultado, a infraestrutura turística é extensa.
Os aviões chegam regularmente à ilha vindos da vizinha Reunião, e de lá a ilha está ligada à maior parte do mundo. Navios de cruzeiro ocasionalmente fazem portos lá, e os barcos conectam a ilha ao resto das Comores também.