Para um jardineiro que não mantém uma programação normal das nove às cinco, cultivar flores da lua pode ser o passatempo perfeito. Ipomoea alba, ou a flor da lua comum, é uma trepadeira da mesma família da ipomeia que floresce à noite. O cultivo de flores lunares requer muito pouco esforço, e o jardineiro é recompensado com uma trepadeira que pode atingir uma altura de 10 a 20 metros (3.05 a 6.1 pés) em uma temporada. Em seu habitat natural de climas tropicais e subtropicais, esta videira é considerada perene, mas em climas mais frios deve ser replantada todos os anos.
As sementes de uma flor da lua são pequenas, redondas e marrons. O cultivo de flores da lua com sucesso requer que o jardineiro corte a casca externa dura das sementes ou as mergulhe em água durante a noite antes do plantio. Recomenda-se que as sementes comecem dentro de casa, em pequenos vasos iniciais, se o jardineiro viver em um clima mais frio. As sementes devem ser inseridas no solo a uma profundidade de cerca de meia polegada (1.27 cm). Eles devem ser transplantados ao ar livre após a última geada da primavera, que varia conforme a região.
Tal como acontece com seus primos diurnos, as ipoméias, o cultivo de flores da lua requer sol total ou parcial. A planta começará a florescer no final da tarde e no início da noite, e continuará aberta até o amanhecer. As vinhas são trepadeiras vorazes e devem ser plantadas em um local onde possam se espalhar conforme necessário, como perto de uma treliça ou viga de suporte de pátio.
As flores lunares prosperam em quase qualquer condição de solo, de muito pobre a muito rico, embora exibam uma preferência por solo rico. Eles requerem muito pouco cuidado depois de iniciados. Danos por insetos e pragas não costumam ser um grande problema, embora formigas possam ser atraídas pelas flores em forma de trombeta.
Moonflowers produzem grandes flores brancas. Alguns jardineiros gostam de cultivá-los junto com várias cores de ipomeias, especialmente a variedade “azul celestial”. Essa mistura resulta em uma abundância de flores de dia e de noite em um local do jardim, azuis à luz do dia e brancas ao luar.
As fragrantes flores da lua são frequentemente consideradas ornamentais, e cada flor permanece aberta por não mais do que uma noite. Em algumas áreas do mundo, no entanto, Ipomoea alba é classificada como uma espécie invasora, e o cultivo de flores lunares não é uma boa ideia nesses locais. É uma boa ideia para qualquer jardineiro pesquisar uma lista de plantas indígenas e espécies invasoras em sua região do mundo.
Os blooms mortos devem ser removidos em um processo denominado deadheading, no qual o florescimento gasto é removido da planta. O deadheading garante que a videira flor da lua permaneça saudável e produtiva durante sua estação de crescimento. Se as flores lunares não forem mortas, elas semearão facilmente suas sementes e um jardineiro pode acabar cultivando flores lunares na primavera seguinte em uma área que ele não pretendia.
Deve-se ter cuidado ao cultivar flores lunares em áreas com crianças pequenas ou animais de estimação. Embora as flores da lua não sejam prejudiciais se tocadas, a planta não deve ser ingerida e é considerada tóxica. Os efeitos colaterais da ingestão de sementes de flor da lua incluem alucinações e, em casos raros, dificuldade respiratória. Se esses efeitos colaterais aparecerem em alguém que ingeriu parte da planta, é aconselhável ligar para um controle de intoxicação local ou centro de serviços de emergência imediatamente.