A ivy da Califórnia é uma planta trepadeira que pode ser cultivada em ambientes fechados ou ao ar livre em muitos climas. Seu nome científico é hedera helix, mas seus nomes mais comuns incluem hera bordada, hera glaciar, hera ramificada, hera doce e hera inglesa. A planta tem folhas lobadas e produz pequenas flores e frutos na primavera e no verão. No entanto, deve-se ter cuidado se a planta for cultivada como planta de casa, pois os frutos e as folhas podem ser tóxicos para os animais de estimação.
A ivy da Califórnia prospera em muitos climas e apresenta folhas verdes, cada uma com cinco lóbulos arredondados. Os nervos de cada folha são de uma cor verde mais clara e os caules ocasionalmente apresentam uma cor avermelhada. Na primavera, California Ivy produz pequenas flores rosa e, no verão, pequenas bagas vermelhas.
A hera da Califórnia raramente chega a ser mais alta do que cerca de 12 cm, mas suas trepadeiras podem se estender por mais de 30 pés (cerca de 6 m). A planta não é sensível à umidade e cresce com sucesso em ambientes internos e externos. É melhor, entretanto, não colocá-lo sob a luz solar direta em áreas com alto calor, pois isso pode queimar a planta. A hera da Califórnia pode crescer com sucesso na maioria dos solos, fica confortável com sombra e, por ser uma planta perene, pode sobreviver às dificuldades de um clima de inverno. É uma planta de crescimento rápido e pode dominar rapidamente o ambiente se não for podada com cuidado e regularidade. Como resultado, muitas áreas desencorajam fortemente o plantio de hera da Califórnia ao ar livre.
As heras da Califórnia são frequentemente usadas como plantas domésticas, pois exigem manutenção mínima e podem ser adquiridas em diversos tamanhos. A hera também pode ser elevada para funcionar como topiária ou guirlanda. Inicialmente, as ivies da Califórnia devem ser regadas duas vezes por semana; uma vez que a planta está bem estabelecida, no entanto, a água deve ser suspensa até que a planta esteja quase murcha. Por crescerem tão rapidamente, as ivies da Califórnia também precisam ser alimentadas pelo menos uma vez por mês.
Há uma desvantagem potencialmente séria em usar as heras da Califórnia como plantas domésticas: elas são venenosas para cães e gatos. As bagas são as mais venenosas, mas as folhas também podem causar danos consideráveis. Cultivar a hera da Califórnia em potes pendurados pode reduzir o risco de envenenamento em casas com animais de estimação. Para aqueles que desejam tomar precauções adicionais – especialmente aqueles que têm gatos que têm mais facilidade de acessar as plantas penduradas do que os caninos – é útil borrifar água nas folhas e depois polvilhar com pimenta-caiena. O sabor pode ajudar a desencorajar os animais de mastigá-los.