Serra Leoa é um pequeno país na costa sudoeste da África. Faz fronteira com a Libéria e a Guiné e às vezes foi fortemente influenciada por ambos os países. Serra Leoa tem uma população de pouco mais de seis milhões e é um dos países mais pobres do mundo, com uma renda per capita anual de pouco mais de 900 dólares americanos (USD).
Serra Leoa, como a maior parte da África, foi povoada em graus variados por milhares de anos. Pequenos reinos existiam em todo o país atual, governados por reis ou chefes. No século 15, os portugueses descobriram a Serra Leoa, que se tornou um importante centro de comércio para o oeste. Durante a Guerra Revolucionária Americana, os britânicos ofereceram liberdade a todos os escravos americanos que lutassem ao lado dos britânicos. Milhares desses escravos aceitaram a oferta e, após a guerra, foram dispensados e libertados. Em seguida, foram enviados para Serra Leoa, para estabelecer uma colônia – o que fizeram, na área do que hoje é a capital Freetown.
Em 1961, Serra Leoa declarou independência da Grã-Bretanha, passando rapidamente de um governo eleito democraticamente para um governo militar. Nas décadas seguintes, o governo do país mudou muitas vezes de forma, de um governo parlamentar a uma república e a um estado de partido único.
No início da década de 1990, uma terrível guerra civil eclodiu em Serra Leoa, que duraria pouco mais de uma década. Durante esta época, muitos milhares de pessoas foram mortas, estupradas e torturadas. O país caiu em uma pobreza profunda, da qual nunca se recuperou verdadeiramente. A vizinha Libéria, sob o governo do presidente Charles Taylor, apoiou os rebeldes em uma tentativa de obter o controle das lucrativas minas de diamantes de Serra Leoa. A receita das vendas de diamantes, por sua vez, ajudou a apoiar a guerra civil em curso, criando um ciclo vicioso e dando origem ao hoje popular termo “diamante de sangue”.
Embora Serra Leoa ainda tenha uma posição inferior no Índice de Desenvolvimento Humano da ONU (IDH), as condições estão melhorando. O desenvolvimento econômico do Ocidente aumenta à medida que a estabilidade do novo governo se torna mais certa e a corrupção generalizada é tratada. Atualmente, Serra Leoa não é um destino turístico particularmente favorável, embora os viajantes mais aventureiros possam descobrir que oferece oportunidades únicas de exploração.
Para aqueles que decidem visitar, Serra Leoa é o lar de muitas praias bonitas, surfe relativamente atraente, vários resorts em ilhas e fortalezas e castelos históricos. Santuários de vida selvagem também podem ser encontrados em todo o país, com uma variedade de animais, principalmente diferentes tipos de chimpanzés e raros hipopótamos pigmeus.