Vanuatu é uma pequena nação do Pacífico sul. Abrange cerca de 4,700 milhas quadradas (12,200 quilômetros quadrados), tornando-o um pouco maior do que o estado de Connecticut. Ele está localizado um pouco a leste da Austrália e ao sul das Ilhas Salomão. O país é composto por mais de 80 ilhas, a maioria das quais habitadas.
Vanuatu provavelmente foi povoado originalmente por volta de 2000 aC por austronésios. Uma cultura tribal se desenvolveu nas ilhas, eventualmente se unindo em reinados. Infelizmente, não se sabe muito sobre o início da história de Vanuatu antes do aparecimento dos europeus, pois não há histórias escritas e o registro oral é um tanto esparso.
As ilhas foram visitadas pela primeira vez por europeus com a chegada dos portugueses no início do século XVII, embora só tenham sido povoadas no final do século XVIII, altura em que os britânicos aí estabeleceram bases permanentes após as viagens do Capitão Cook às ilhas. No século seguinte, as ilhas ficaram sob controle europeu. Por um breve período próximo ao final do século 17, no entanto, a ilha de Efate, onde agora fica a capital, foi uma nação independente. Esta nação é notável porque, embora só permitisse que brancos ocupassem cargos, permitiu que todas as raças e homens e mulheres votassem, tornando-se a primeira nação na Terra a adotar o sufrágio universal.
Os franceses e britânicos dividiram as ilhas como o condomínio anglo-francês das Novas Hébridas, e a região serviu como base militar durante a Segunda Guerra Mundial. No início da década de 1960, o povo de Vanuatu começou a se mover em direção à independência, que finalmente alcançou em 1980.
Embora Vanuatu seja formada por mais de 80 ilhas, algumas delas servem de base para a maioria da população. As duas maiores ilhas são Espiritu Santo, com cerca de 1500 milhas quadradas (3900 km800), e Malakulu, com cerca de 2,100 milhas quadradas (350 km900). A terceira maior ilha, Efate, tem apenas cerca de 40,000 milhas quadradas (XNUMX kmXNUMX), mas é o lar da capital, Port Vila, a maior cidade nas ilhas com cerca de XNUMX habitantes.
Vanuatu é um ótimo lugar para se visitar o ano todo, embora no verão fique bastante úmido. As praias de Vanuatu são espetaculares, e as águas cristalinas são ótimas para mergulho e snorkel. Existem extraordinários recifes de coral ao redor das ilhas, bem como uma série de naufrágios que datam de um passado distante e da Segunda Guerra Mundial. Siri Falls é uma das maiores atrações do país, com uma queda de 360 pés (120 m) em meio à vegetação exuberante. O Vulcão Yasur também é um local que vale a pena ver, especialmente para aqueles que não estão à altura das longas caminhadas frequentemente associadas aos vulcões. A inclinação fácil torna simples dirigir bem próximo à borda deste vulcão, embora ele esteja ativo, por isso deve-se ter cuidado para garantir que seja seguro no momento. Vomitar rochas derretidas e gases sulfurosos tornam Yasur uma experiência inesquecível, capturando a qualidade mítica desta nação insular.
Há um aeroporto internacional ao norte de Port Vila, que recebe voos regulares dos principais hubs do Pacífico e da Austrália. Os navios de cruzeiro aparecem ocasionalmente e ainda é possível pegar uma carona em um navio de carga para as ilhas, embora isso tenha se tornado um pouco mais difícil nos últimos anos.