Na maioria dos contextos, o termo amarrar os pés descreve a antiga prática chinesa de amarrar os pés das meninas para torná-los os menores possíveis. Acredita-se que a prática tenha se originado por volta de 1100 e persistiu até meados do século XX. Não se acredita que ocorra na China moderna, embora as mulheres que sofreram o processo ainda vivam hoje. Na maioria dos casos, a ligação começou em algum momento entre o terceiro e o décimo aniversário de uma menina. Os dedos dos pés foram quebrados e amarrados na sola do pé, e o arco esmagado para formar uma forma triangular. Pés minúsculos eram vistos como uma indicação de status e, em muitos casos, serviam para tornar uma garota casável. Em muitos lugares, também se acredita que tenha mostrado a dedicação dela e de sua família aos ideais confucionistas de cultura, caráter e papéis de gênero.
Processo de
O processo em si é frequentemente considerado um tanto repulsivo. Em quase todos os casos, o procedimento era realizado e supervisionado pelas mulheres da família, e geralmente eram as avós que prendiam os pés das netas. Primeiro, os pés foram embebidos em água quente, depois massageados com óleo quente e toalhas. Todos os dedos, exceto o maior, eram geralmente quebrados, dobrados para trás em direção à sola e amarrados o mais firmemente possível. A menina era obrigada a caminhar regularmente para estimular as pausas para segurar e comprimir o arco do pé.
Bandagens e ligaduras eram trocadas regularmente e apertadas também. Na maioria dos casos, o objetivo era alcançar um lótus dourado, que é um pé que mede não mais que 3 polegadas (cerca de 7.6 cm) de comprimento. Um assim chamado lótus prateado, ou pé que mede não mais do que 4 polegadas (cerca de 10.1 cm) era geralmente considerado aceitável, mas qualquer coisa mais longa do que isso costumava ser considerada como um fracasso. Em suma, o processo de amarração e aperto geralmente levava cerca de dois anos, embora a manutenção regular fosse geralmente necessária para a vida.
Raciocínio e Filosofia
Existem várias teorias sobre a origem exata desta prática. Uma lenda situa o início da tradição no século X. É comumente aceito que o pé amarrado resultou por causa de um governante chinês chamado Li Yu. Diz-se que uma de suas consortes, Yao-niang, dançou em um pedestal de lótus dourado com os pés envoltos em seda. As alegações de que Li Yu estava maravilhado com a beleza da dança de Yao-niang supostamente incitaram outras mulheres a imitá-la. Em última análise, a tendência foi associada à beleza feminina e à subserviência, e tornou-se, em muitos lugares, essencialmente um requisito para um casamento desejável.
Os pés pequenos costumavam ser vistos como um sentimento de orgulho tanto para a mulher quanto para a família de seu marido. As mulheres com pés enfaixados geralmente os exibiam em minúsculos sapatos bordados com uma plataforma de madeira, e os sapatos costumavam ser bastante complicados. Os sapatos especiais eram tipicamente chamados de sapatos de lótus e geralmente chegavam a uma ponta afiada no dedo do pé; de acordo com alguns, a forma do pé amarrado como um todo deveria lembrar uma lua crescente.
Preocupações de saúde e higiene
A amarração dos pés exigia um alto grau de cuidado e atenção à higiene. Era comum os pés incharem, se encherem de pus e cheirarem a carne podre. Quando desembrulhado, os pés e quaisquer feridas resultantes do envolvimento apertado foram limpos. As mulheres também deveriam ter as unhas dos pés cuidadosamente cortadas. As unhas encravadas representam sérios riscos de infecção. Os pés enfaixados estão relacionados a efeitos na saúde que, em alguns casos, duram por toda a vida.
Mudança de tempos e sensibilidades
Durante séculos, na China, as mulheres sem os pés de formato especial, emblemáticos da atadura dos pés, eram geralmente consideradas não refinadas e pouco atraentes. Isso mudou, e o processo não é mais considerado desejável ou mesmo atraente pela maioria dos membros da sociedade e, de fato, o processo foi proibido em 1911 – embora muitas famílias tenham desafiado isso e continuado a amarrar os pés por uma questão de tradição e orgulho. A última fábrica que produzia os sapatos de lótus especiais fechou no final da década de 1990, devido em grande parte à falta de demanda.