Um estudo de gêmeos é um estudo psicológico que se concentra especificamente em gêmeos. Esses estudos são usados para explorar a ciência da genética comportamental, e vários psicólogos se especializam em estudos de gêmeos. A validade dos estudos com gêmeos é questionada por alguns pesquisadores, especialmente quando os psicólogos dão grande ênfase aos resultados de um estudo com gêmeos. Outros argumentam que são muito valiosos, mesmo quando usados apenas como ponto de partida para pesquisas científicas adicionais.
Os gêmeos são únicos porque compartilham material genético. Gêmeos idênticos são na verdade geneticamente idênticos, enquanto gêmeos fraternos compartilham metade de seu material genético. Isso permite que as pessoas interessadas em estudar o papel dos genes no desenvolvimento da personalidade controlem um pouco mais as circunstâncias de seus estudos. Uma vez que os estudos psicológicos em humanos podem ser eticamente ambíguos, um estudo com gêmeos é uma forma de examinar a interação da genética e do ambiente ao examinar o desenvolvimento da personalidade sem cruzar os limites éticos.
Na maioria dos casos, um estudo com gêmeos segue gêmeos que crescem na mesma casa. Idealmente, o estudo deve comparar outros tipos de irmãos que crescem na mesma casa, como uma base de comparação. Quando os gêmeos demonstram mais semelhanças do que os irmãos convencionais, essas semelhanças são consideradas genéticas. Outros estudos com gêmeos enfocam gêmeos que sofreram separação no nascimento, como gêmeos que foram adotados, em um esforço adicional para examinar o papel do ambiente na personalidade.
Os críticos dos estudos com gêmeos apontam que vários fatores influenciam a personalidade e que mesmo traços de personalidade genéticos estabelecidos são extremamente complexos. Essas características envolvem as interações de múltiplos genes, e pode não ser inteiramente justo avaliar a personalidade com base em um estudo que pode ser influenciado por outros fatores. Por exemplo, algumas pessoas podem ser geneticamente inclinadas a gerar gêmeos, o que pode distorcer esse estudo. Além disso, um estudo com gêmeos pressupõe que os gêmeos são tratados da mesma forma, tornando seus ambientes comparáveis, o que pode nem sempre ser o caso.
Como costuma acontecer com a pesquisa científica, os estudos com gêmeos são um tópico de debate. É importante analisar cuidadosamente os resultados de qualquer estudo psicológico, uma vez que a psicologia humana é muito complexa. Um estudo com gêmeos pode cometer o erro de transformar correlação em causalidade, por exemplo, ou pode enfatizar métodos de pesquisa desatualizados. Mesmo com falhas óbvias, no entanto, os estudos de gêmeos são certamente interessantes, e o conceito de estudo de gêmeos também lançou as bases para o campo da genética comportamental.