A renina é uma enzima secretada pelos rins para regular o equilíbrio de fluidos e eletrólitos do corpo. Esta enzima faz parte do sistema renina-angiotensina, que regula a pressão arterial. Variações nos níveis de renina podem ser causadas por uma variedade de fatores, desde uma dieta rica em sal até condições como a doença de Cushing. É possível determinar a quantidade de renina no sangue com um teste simples, que pode ser administrado quando um médico deseja explorar as causas dos problemas de pressão arterial de um paciente.
Renin não deve ser confundido com renin. Rennin é uma enzima gerada nos estômagos de mamíferos jovens para ajudá-los a digerir o leite. É também o componente ativo do coalho, uma substância que é usada para fazer queijos e outros produtos lácteos, como junket. Embora essas duas enzimas tenham nomes semelhantes, elas têm funções muito diferentes e se originam em diferentes partes do corpo. Rennin com dois Ns está relacionado ao estômago, enquanto um N renina está envolvido com os rins.
Os rins produzem renina em resposta a exercícios, estresse ou queda na pressão arterial. Quando a enzima entra na corrente sanguínea, ela interage com o angiotensinogênio, produzindo dois resultados. A primeira é a contração das arteríolas, que faz com que a pressão arterial suba. O segundo resultado é um aumento na produção de aldosterona, que leva ao aumento da retenção de sódio. Quando a pressão arterial se estabiliza, a renina e a aldosterona são metabolizadas e o corpo para de produzi-las.
Em alguns casos, a produção de renina pode aumentar além do nível necessário, o que faz com que a pressão arterial do paciente suba. Às vezes, fazer uma mudança na dieta, como reduzir o sódio, pode resolver o problema e, em outros casos, pode ser necessário tomar medicamentos para controlar os níveis de pressão arterial. Quando um paciente apresenta pressão alta, o médico pode solicitar exames de sangue para ter uma ideia dos níveis da enzima.
Quando um teste de renina é solicitado, o paciente normalmente precisa de alguns dias ou semanas para se preparar. O médico pode solicitar que o paciente reduza a ingestão de sódio e evite certos medicamentos, pois podem atrapalhar a leitura, e o paciente também deve descansar pelo menos duas horas antes do teste, para atingir o nível de repouso. Em seguida, o paciente pode ser solicitado a se envolver em atividades por um curto período de tempo para que o teste possa ser repetido para ver como o exercício afeta os níveis de enzimas.