A análise da marcha é o estudo dos padrões de movimento enquanto pessoas e animais caminham e correm. Existem muitas aplicações para a análise da marcha, incluindo diagnóstico clínico, estudo anatômico e análise de um paciente para fins de adaptação de dispositivos ortopédicos. Laboratórios de marcha para sessões de análise detalhada estão disponíveis, e também é possível conduzir uma análise informal em qualquer ambiente, fazendo com que o sujeito ande e se mova enquanto é observado de perto por um especialista em marcha.
Os padrões de movimento durante o movimento podem revelar informações importantes sobre o assunto de uma análise de marcha. A marcha de pessoas e de muitos animais é bem compreendida, e desvios dos padrões normais podem ser indicativos de danos nos nervos, lesões, anormalidades anatômicas e outros problemas. Em um laboratório de marcha, as câmeras são treinadas sobre o assunto e o assunto pode andar sobre plataformas de força que fornecem feedback conforme o assunto se move pelo laboratório. Essas informações podem ser usadas para conduzir uma análise muito detalhada. Em um ambiente mais casual, as pessoas podem procurar sinais como claudicação, tornozelos torcidos e outras irregularidades na marcha.
Em humanos, a análise da marcha é frequentemente usada para coisas como ajustar calçados esportivos e diagnosticar pessoas com problemas médicos relacionados à marcha. Pacientes com doenças como paralisia cerebral e lesões que afetam a marcha podem ser submetidos à análise da marcha para coletar informações sobre a natureza específica da doença. Essas informações podem ser usadas para desenvolver um programa de fisioterapia, colocar aparelho ortodôntico e sapatos especializados no paciente e monitorar o paciente durante o tratamento para ver como o paciente responde ao tratamento.
Em animais, a análise da marcha é usada para fins semelhantes. Os cavalos estão entre os animais mais estudados. Este tipo de estudo pode ser usado para monitorar cavalos após ferimentos, para desenvolver e testar ferraduras corretivas especializadas e para determinar se um cavalo está são e é adequado para uma determinada aplicação. Os cavalos de corrida, por exemplo, precisam estar em excelente condição física, sem anormalidades na marcha, pois problemas de marcha podem causar lesões ou mau desempenho na pista. Da mesma forma, cavalos usados para esportes fisicamente exigentes, como salto, precisam de membros fortes e sólidos.
Os especialistas em análise de marcha cobram taxas variáveis por seus serviços. Alguns profissionais médicos, como veterinários eqüinos e médicos ortopédicos, oferecem este serviço como parte de um plano de diagnóstico e tratamento e fornecem acesso a um laboratório de marcha por parte da taxa do paciente. Nos casos em que as pessoas são encaminhadas para outro local para análise da marcha, as taxas podem ser mais altas, refletindo a natureza especializada do serviço.