O corpo humano contém dois pulmões, e a anatomia dos pulmões é tal que são opostos um ao outro, com algumas pequenas diferenças. Ambos os pulmões são órgãos delicados, esponjosos, que ficam na cavidade torácica e são protegidos pela caixa torácica. Abaixo dos pulmões, fica o diafragma; os pulmões são conectados à boca e nariz pela traquéia, também conhecida como traquéia.
A traquéia fornece aos pulmões ar do lado de fora, que é transportado para os pulmões por ramos chamados brônquios. Esses brônquios grandes se ramificam em tubos menores chamados bronquíolos, que por sua vez se conectam a cada um dos milhões de bolsas de ar que compõem a maior parte da anatomia dos pulmões. Quando os brônquios ficam obstruídos pelo muco, é difícil para o ar chegar aos pulmões, o que pode resultar em uma tosse sibilante, também conhecida como bronquite.
Cada um dos bronquíolos termina em um saco de ar. Esses sacos aéreos também são conhecidos como alvéolos e existem milhões dessas estruturas em cada pulmão. Aqui, o oxigênio é transferido para a corrente sanguínea, onde é transportado por todo o corpo. Cada um dos alvéolos também desempenha um papel no processo inverso; quando o sangue retorna aos pulmões do corpo com dióxido de carbono, os alvéolos removem esse produto para ser exalado pelos pulmões. O sangue entra em contato com os alvéolos quando passa por uma fina camada entre cada um dos milhões de alvéolos chamados de interstício.
Cada respiração atrai vários contaminantes para o corpo, juntamente com o oxigênio que sustenta a vida. A anatomia dos pulmões inclui células projetadas para buscar e destruir quaisquer partículas estranhas que ultrapassem a camada mucosa protetora que reveste o sistema respiratório. A superfície de cada alvéolo contém células chamadas fagócitos, que agem de maneira semelhante aos glóbulos brancos para isolar e destruir quaisquer partículas potencialmente perigosas encontradas.
Os pulmões podem se expandir e contrair a cada respiração. Cobrir os pulmões e o interior da cavidade torácica é um revestimento fino e escorregadio chamado pleura. Isso permite que os pulmões se movam dentro da cavidade torácica e deslizem facilmente contra os outros órgãos contra os quais estão pressionados. Enquanto os órgãos se espelham da maneira que a anatomia dos pulmões é construída, o pulmão direito é um pouco maior que o esquerdo e contém três lobos principais, enquanto o esquerdo contém apenas dois.