A derrubada de vaca é uma atividade rural lendária na qual as pessoas tentam derrubar uma vaca adormecida. Embora numerosos relatos de aventuras de derrubada de vaca possam ser encontrados espalhados pela Internet, o fato é que a derrubada de vaca é uma atividade praticamente impossível, e muitas pessoas com experiência em gado sugerem que a derrubada de vaca é uma lenda urbana. Embora os moradores da cidade possam achar a idéia fantasiosa e até plausível, existem vários obstáculos a essa atividade, entre os quais o mais importante é que muitas vacas dormem deitadas.
Segundo a lenda, as vacas dormem em pé, tornando possível esgueirar-se em uma vaca e empurrá-la. Enquanto as vacas são capazes de dormir em pé, e algumas dormem, elas são extremamente difíceis de esgueirar-se. Como outros ungulados, o gado desenvolveu sentidos muito aguçados para estar preparado para possíveis ataques de predadores. A abordagem por si só seria suficiente para acordar a vaca, e a pressão do lado da vaca na tentativa de derrubar o animal certamente alertaria a vaca sobre as travessuras.
Há também uma simples questão de física. As vacas têm um centro de gravidade muito baixo, o que significa que é necessária uma força tremenda para derrubar uma vaca em pé. Especialmente se a vaca acordar durante o processo, a situação pode ficar feia, já que a maioria das vacas não gosta de ser assediada. Os candidatos a vacas provavelmente se encontrariam sujeitos a alguns chutes desagradáveis, ou uma emissão repentina, já que o gado urina e defeca quando está nervoso ou chateado.
Para que a derrubada da vaca funcione, é preciso encontrar uma vaca dormindo em pé, e pelo menos duas pessoas muito fortes e pesadas seriam necessárias. A vaca provavelmente teria que estar gravemente doente para permanecer adormecida ou letárgica o suficiente para permitir que fosse derrubada, e o animal poderia ser gravemente ferido pela queda.
Periodicamente, as pessoas tentam dar gorjeta às vacas e muitas vezes são feridas. É provável que a taxa de lesões seja extraordinariamente alta, porque muitas expedições de gorjeta de vaca são propostas enquanto as pessoas estão sob a influência de álcool, portanto seus julgamentos e tempos de reação são prejudicados. As pessoas geralmente são feridas por suas supostas vítimas ou por gado protetor, especialmente touros, que sentem uma ameaça ao rebanho e ao ataque. Alguns até foram feridos por fazendeiros que responderam à comoção com uma carga bem posicionada de atirador.