A doen?a da vaca louca ou a encefalopatia espongiforme bovina (EEB) preocupa muitas pessoas com sua pr?pria sa?de. Alguns pararam de comer carne de vaca e ovelha na esperan?a de n?o contrair a doen?a. Embora o governo dos EUA sinta razoavelmente certo de que a doen?a da vaca louca atualmente n?o ? um problema com a carne comprada nos EUA, em alguns outros pa?ses, o mesmo n?o pode ser dito. Muitos donos de animais n?o se preocupam apenas com eles mesmos, mas tamb?m com seus c?es e gatos.
Foi demonstrado que, aproximadamente na mesma ?poca em que as pessoas come?aram a apresentar contra??o da BSE, a doen?a tamb?m afetou alguns gatos. Como a EEB pode levar anos para se manifestar, a taxa de transmiss?o pode realmente ser maior do que o esperado. Al?m disso, como o alimento para gatos geralmente cont?m partes do animal com maior probabilidade de transmitir EEB, como miudezas e c?rebros, a probabilidade de transmiss?o pode ser maior.
A boa not?cia ? que os cientistas est?o razoavelmente certos gatos infectados com BSE n?o podem transmitir a doen?a aos seus donos. Al?m disso, casos de EEB em c?es n?o foram observados. Outros animais que podem ser suscet?veis ? doen?a da vaca louca incluem martas, veados, alces e ovelhas. No entanto, esses animais raramente s?o criados como animais de estima??o.
Pesquisadores m?dicos acham que a maneira mais segura de proteger os gatos da BSE ? construir uma dieta que n?o contenha ingredientes potencialmente infectados. Primeiro, pode-se garantir que os alimentos para gatos n?o contenham carne. Como alternativa, pode-se comprar alimentos para animais de estima??o feitos de “alimentos de qualidade humana”. Isso n?o conter? c?rebros ou miudezas de vaca.
Gatos domesticados nunca foram feitos para viver com carne bovina, em qualquer caso. Imagine o Sr. Bigode ca?ando gado. Alimentos alternativos podem conter frango, peixe, ovos e soja como principais fontes de prote?na. Estes s?o considerados t?o bons ou melhores que a carne bovina nas dietas para gatos.
Alguns alimentos para gatos cont?m ingredientes de cordeiro ou ovelha. Como tecnicamente as ovelhas podem se infectar com a EEB, evitar ingredientes da ovelha tamb?m pode ser uma boa id?ia. No entanto, neste momento, os pesquisadores n?o estabeleceram uma causa e efeito entre alimentos para animais e EEB. Comer restos de mesa em vez de alimentos para animais pode facilmente ter gatos infectados. Esta continua sendo uma ?rea em que mais pesquisas s?o necess?rias.
Alguns defendem alimentar gatos uma dieta totalmente vegetariana. Enquanto muitos ap?iam isso por convic??o pessoal, n?o ? exatamente natural que uma criatura on?vora nunca coma carne. Muitos veterin?rios se op?em a dietas estritamente veganas, onde todas as fontes de prote?nas devem derivar de soja ou gr?os.
Gastar um pouco mais com a comida de um gato ou usar apenas alimentos para gatos que cont?m prote?nas de frango e peixe podem ajudar a impedir que o gato contraia a BSE. Por enquanto, a maioria dos pesquisadores m?dicos ainda observa a raridade de gatos infectados pela doen?a e enfatiza o risco m?nimo para os seres humanos de um gato infectado por BSE.