A Dinastia Sui na China durou apenas 38 anos, de 581 dC a 618 dC. Apenas três imperadores reinaram durante esse tempo, com grande tirania praticada pelo segundo governante, o imperador Yang Guang. Muitas conquistas foram feitas durante esse tempo, incluindo a unificação, a prosperidade econômica e a estabilização da sociedade.
O país da China foi dividido no final das dinastias do Norte e do Sul, e em 581 Yang Jian assumiu o governo e se estabeleceu como Imperador Wen. Ele estabeleceu a Dinastia Sui com Chang’an, atual Xi’an, como a capital. Em 589, todas as entidades restantes das Dinastias do Sul haviam sido destruídas, unificando assim toda a nação.
Como toda a nação foi unificada, os avanços políticos e econômicos floresceram. Vastas terras agrícolas foram obtidas, o que promoveu uma maior produção de safras, e a tecnologia de construção naval foi amplamente melhorada. Além disso, os impostos e as terras agrícolas foram reorganizados para aumentar a prosperidade econômica.
A política durante a Dinastia Sui também viu mudanças severas. O sistema de Três Departamentos e Seis Ministérios foi estabelecido, o que aumentou o poder da classe dominante e organizou a divisão do trabalho. Antes do Sui, a China escolheu membros talentosos da burocracia por meio da hierarquia. Durante o período Sui, essa estrutura foi posta de lado em prol do estudo e realização de provas para cargos oficiais.
Uma das maiores conquistas da Dinastia Sui foi a construção do Grande Canal, que ainda é o maior canal do mundo. O imperador Yang ordenou que este canal fosse criado correndo de norte a sul, centralizado em Luoyang, uma cidade muito próspera na época. Este canal tornou-se o novo método de transporte na China e aumentou o comércio, o que ajudou a expandir a economia.
O declínio da Dinastia Sui começou com a usurpação do trono pelo segundo governante, o imperador Yang Guang. Ele dirigiu um tribunal de trabalhos forçados e serviço militar pesado. Ele enviou suas tropas para a guerra com Gaoli, a atual Coréia, que enfraqueceu o país ao remover fazendeiros de suas fazendas. Sem agricultores para produzir safras, a fome foi generalizada durante este período.
Por causa da miséria generalizada causada por esta situação, os rebeldes começaram a formar unidades poderosas. Uma das principais forças era o Exército Wagang, liderado por Zhai Rang e Li Mi. Este exército assumiu o celeiro da corte e forneceu comida aos camponeses.
Como resultado das facções rebeldes, a corte dos Sui ficou fraca. Quando o último imperador foi estrangulado por um membro de sua própria corte, a dinastia se desfez. A Dinastia Sui foi seguida pela Dinastia Tang, que passou a ser um dos períodos mais gloriosos da história chinesa.