O que é a família Birch?

A família das bétulas é uma família de árvores e arbustos lenhosos, cientificamente classificados como a família Betulacea. O gênero Betula é o pai das bétulas verdadeiras, embora a ciência moderna geralmente reconheça duas subfamílias dentro da família das bétulas, seis gêneros e aproximadamente 130 espécies. Isso inclui bétulas, amieiros, chifres e várias árvores com nozes, como avelãs e avelãs. As bétulas há muito são importantes para a madeira e as nozes que produzem.

Acredita-se que essa família de árvores tenha se originado na China pré-histórica, já que todos os seis gêneros e mais de 50 espécies são encontrados nesta área, muitas das quais são endêmicas da região. Os exemplos de fósseis desta região de todos os seis gêneros datam de 20 milhões de anos. Hoje, essas árvores são encontradas em quase todas as zonas temperadas do mundo, principalmente no hemisfério norte, embora algumas espécies sejam conhecidas nas montanhas dos Andes na América do Sul.

Muitos membros da família das bétulas são considerados espécies pioneiras. Esses tipos de árvores costumam ser os primeiros a se estabelecer em áreas desmatadas por incêndios florestais e outros distúrbios. Eles podem colonizar terrenos como charnecas e planícies úmidas, pois muitas espécies são tolerantes às condições úmidas. A maioria dos membros da família das bétulas tem folhas em forma de lágrima com nervuras em padrão de penas e bordas serrilhadas. Todos são monóicos ou têm flores masculinas e femininas na mesma árvore.

Os membros da família das bétulas há muito são importantes comercialmente em nozes, madeira serrada e outros produtos de madeira. Avelãs e avelãs são importantes culturas alimentares. Povos pré-industriais, como os nativos americanos, usavam a casca de bétula para cobrir canoas e habitações e como meio de escrita e pintura. A madeira de algumas espécies, como as vigas, é particularmente dura e durável e, no passado, era usada para coisas como ferramentas, rodas de vagões e tábuas de cortar.

Hoje, o amieiro e a bétula permanecem populares para móveis, painéis, hobbies e folheados. Grande parte da madeira compensada para acabamento ou para gabinete é feita com uma camada externa de bétula. Extratos de algumas espécies são usados ​​em cosméticos, xampus e aromatizantes, e a cerveja de bétula é uma bebida gaseificada não alcoólica tradicional. O vidoeiro também é uma lenha popular, pois queima de forma limpa e tem um alto valor calórico por seu peso. Madeira de espécies como a carpa continua a ser usada para construir itens como cabos de ferramentas, pinos de madeira e pisos, para os quais uma madeira muito dura e durável é desejável.