A filoquinona é outro nome para a vitamina K1, uma vitamina usada principalmente pelo corpo para a coagulação sanguínea adequada. A vitamina K1 é uma vitamina solúvel em gordura, o que significa que as quantidades em excesso são armazenadas no tecido adiposo do corpo em vez de serem excretadas como vitaminas solúveis em água. O nome vitamina K vem da palavra alemã para coagulação do sangue, ou coagulação.
Vários alimentos são naturalmente ricos em filoquinona, incluindo vegetais como espinafre, couve de Bruxelas e repolho. A filiquinona também está presente no abacate, no café, no chá verde e em vários tipos de feijão. Além das fontes dietéticas, as espécies de bactérias normalmente presentes no intestino humano produzem essa vitamina. Essa produção pode ser aumentada com o consumo de leite de cultura e produtos de iogurte.
A grande variedade de alimentos com altos níveis de filoquinona e o fato de essa vitamina ser produzida no intestino humano significa que as deficiências de vitamina K são raras, especialmente em países ocidentais. Algumas pessoas podem ter risco aumentado para essa deficiência, no entanto, incluindo pessoas que tomam anticoagulantes, com problemas de fígado ou com dietas muito restritas. Outras pessoas com função intestinal anormal, como doença inflamatória intestinal ou pessoas em regimes elevados ou prolongados de antibióticos, também podem estar em risco de deficiência. Os sintomas de deficiência estão relacionados às funções de coagulação do sangue dessa vitamina e incluem hemorragias nasais frequentes, sangramento nas gengivas, hematomas fáceis ou sangramento intenso durante a menstruação.
Uma condição perigosa em recém-nascidos conhecida como doença hemorrágica foi associada à falta de níveis normais de vitamina K1. Isso se explica pelo fato de os recém-nascidos ainda não conterem no intestino as espécies de bactérias produtoras de vitamina K1. Por esta razão, bebês nascidos nos Estados Unidos recebem injeções de vitamina K. Uma pequena minoria afirmou que essas injeções estão associadas a taxas aumentadas de leucemia infantil, mas como nenhuma conexão foi realmente comprovada, as injeções de vitamina K são prática padrão em os EUA e são exigidos por lei em alguns estados.
Além de seu papel na coagulação do sangue, a filoquinona é necessária para certas proteínas importantes na formação óssea. Por causa da associação da vitamina K com a formação óssea, vários estudos examinaram a possível relação entre os baixos níveis de vitamina K e o desenvolvimento de osteoporose. A osteoporose é uma condição relativamente comum em mulheres pequenas de ascendência europeia, nas quais os ossos se tornam quebradiços e propensos a fraturas após a menopausa.
Embora alguns estudos tenham sugerido que pode haver uma ligação entre os baixos níveis de vitamina K e um maior risco de fratura de quadril, os resultados foram inconclusivos e uma ligação real entre a vitamina K e a osteoporose não é clara. Apesar dessa falta de clareza, muitos tratamentos naturais para a osteoporose envolvem o aumento da ingestão de vitamina K. Além disso, vários suplementos de construção óssea vendidos sem prescrição médica contêm essa vitamina além da vitamina D e do cálcio.