A Dieta do Viciado em Carboidratos é um plano de perda de peso que limita estritamente a quantidade de alimentos que contêm carboidratos que uma pessoa consome. Os carboidratos são um tipo de composto nutricional feito de carbono, hidrogênio e oxigênio e são mais freqüentemente encontrados em alimentos à base de grãos ou amiláceos, como pães, massas, batatas, biscoitos e bolos. Ao reduzir a quantidade de carboidratos que uma pessoa ingere, acredita-se que o plano de dieta diminua a quantidade de insulina, um hormônio localizado no sangue que controla os níveis de açúcar. A crença central da Dieta do Viciado em Carboidratos é que, ao reduzir os altos níveis de insulina, a pessoa terá menos probabilidade de sentir fome ao longo do dia e ficará satisfeita com porções menores de comida.
A primeira parte da Dieta do Viciado em Carboidratos começa com duas refeições com baixo teor de carboidratos por dia, conhecidas como refeições complementares. As refeições complementares são geralmente compostas de aproximadamente quatro onças (113.38 gramas) de proteína cozida, como frango, peru, porco, carne bovina ou peixe. A proteína é geralmente combinada com duas onças (56.69 gramas) de queijo e duas xícaras (475 mL) de verduras ou outros vegetais. As frutas geralmente contêm carboidratos e geralmente não são permitidas como parte das refeições. As refeições complementares também podem ser combinadas com um a dois lanches complementares, que geralmente são porções únicas de quaisquer itens permitidos durante as refeições complementares.
A última refeição do dia no plano é chamada de refeição de recompensa. Durante a refeição de recompensa, uma pessoa pode consumir alimentos que contenham carboidratos ou qualquer outro alimento que desejar. A principal estipulação da refeição de recompensa é o seu limite de tempo: cada refeição de recompensa deve ser consumida em uma hora ou menos. De acordo com as regras do plano de dieta, se a refeição de recompensa durar muito, pode começar a causar um aumento na insulina.
Os críticos da Dieta do Viciado em Carboidratos muitas vezes acreditam que o raciocínio por trás do plano de perda de peso é falho. Eles afirmam que qualquer perda de peso que ocorra na dieta se deve ao fato de a pessoa simplesmente limitar a quantidade de alimentos que ingere em geral durante o plano, devido ao controle estrito da porção das refeições complementares, não por causa da diminuição da quantidade de carboidratos. Esses críticos também tendem a desaconselhar a redução drástica dos carboidratos na dieta, porque isso poderia levar à fadiga extrema, pois os alimentos que contêm carboidratos tendem a dar mais energia à pessoa.