O estado do Tennessee é único no fato de ter duas flores estaduais. A flor do estado do Tennessee é a íris. Além da íris, o estado também significava a flor do maracujá como sua flor silvestre estadual. A flor da paixão foi adotada como flor do estado em 1919 por crianças da escola local. Mais de uma década depois, em 1933, a íris também foi designada como a flor cultivada do estado do Tennessee.
A história por trás das duas flores estaduais do Tennessee remonta à primeira parte do século XX. Em 20, crianças em idade escolar no Tennessee votaram na flor da paixão como sua escolha para a flor do estado do Tennessee, e a Resolução Conjunta do Senado nº 1919 reconheceu o emblema floral do estado, tornando a flor da paixão a flor do estado original do Tennessee. Na década seguinte, a flor do maracujá não foi disputada como flor do estado.
No início dos anos 1930, membros do clube de jardinagem e cultivadores de flores cultivadas começaram a protestar que a flor da paixão nunca foi oficialmente adotada como a flor do estado do Tennessee. Eles argumentaram que a íris deveria representar o estado. Em 1933, a legislatura do Tennessee designou a íris como a flor do estado do Tennessee, criando uma grande comoção entre os indivíduos que apoiaram a flor da paixão como símbolo do estado do Tennessee. Debates e críticas acalorados desenvolveram-se ao longo dos próximos 40 anos entre os dois grupos. Para encerrar o debate, em 1973, a legislação finalmente declarou que a flor do maracujá servia como flor silvestre oficial do Tennessee, enquanto a íris foi designada a flor oficial cultivada do estado do Tennessee.
A flor do maracujá é nativa da América do Sul e do sul dos Estados Unidos. Também é comumente referido como o damasco selvagem, o maypop e o ocoee, um nome nativo americano para esta flor selvagem. Os primeiros missionários cristãos na área reconheceram vários símbolos da crucificação na flor, como a coroa de espinhos, os pregos e as três cruzes. Posteriormente, chamaram a bela flor de flor da paixão, em homenagem à crucificação.
Aproximadamente 170 variedades diferentes de íris são cultivadas nos Estados Unidos. A variedade norte-americana mais comum é a Bandeira Azul, uma íris roxa. Embora as íris sejam cultivadas em uma grande variedade de cores, nenhuma variedade colorida em particular foi designada como flor do estado, mas é geralmente aceito que a íris roxa serve como flor do estado do Tennessee. Uma das canções do estado do Tennessee é When It’s Iris Time in Tennessee, de Willa Waid Newman.