A Courtauld Gallery é uma pequena galeria de arte conectada ao Courtauld Institute of Art de Londres. É um dos menores museus britânicos, mas abriga um impressionante acervo de obras, principalmente nos gêneros impressionistas e pós-impressionistas. A galeria já foi acessível exclusivamente por estudantes de arte e outros afiliados ao instituto. Ainda desempenha um papel importante na educação e no ensino, mas está aberto ao público na maior parte do tempo.
Samuel Courtauld, um aristocrata inglês e amante da arte, fundou o Courtauld Institute of Art no início dos anos 1930 como uma forma de promover o conhecimento da arte entre os londrinos da elite. Foi a coleção pessoal de obras do próprio Courtauld que formou a base do que hoje é a Galeria Courtauld. A galeria e o instituto foram incorporados pela Universidade de Londres em meados da década de 1960, mas permanecem entidades independentes. Os alunos que frequentam o Courtauld Institute são tecnicamente classificados como alunos da University of London e têm os privilégios e benefícios que vêm com esse status. No entanto, as inscrições, currículos e programas de graduação são administrados internamente e não são administrados diretamente pela universidade maior.
A galeria é notável por sua coleção de pinturas raras e valiosas de artistas conhecidos. As exibições permanentes incluem obras de Michelangelo, Van Gogh e Cézanne; Monet, Manet e Renoir também estão representados. Embora a galeria seja predominantemente composta por pinturas, ela também inclui algumas esculturas, esboços e aquarelas.
Quase todo o trabalho em exibição na Galeria Courtauld faz parte da coleção permanente da galeria, embora os curadores de vez em quando providenciem empréstimos ou visitas às coleções. A galeria apresenta várias exposições diferentes a cada ano, de diferentes períodos ou estilos da história da arte. Ocasionalmente, também empresta suas próprias obras para exposições visitantes semelhantes, tanto no Reino Unido quanto no exterior.
A Galeria Courtauld representa um dos poucos tipos de museus que se concentram tanto na educação de historiadores quanto na educação do público em geral. Os alunos do instituto normalmente compartilham as funções de curadoria e exibição de arranjos com funcionários em tempo integral. Dessa forma, proprietários de galerias, historiadores de arte e especialistas em preservação iniciantes podem receber treinamento prático em uma galeria em funcionamento. A necessidade de mão de obra dos alunos também ajuda a reduzir os custos operacionais.
Todas as obras de arte da Galeria Courtauld estão alojadas na Somerset House, um edifício que data de meados de 1700 e fica diretamente no Tamisa. Salas de aula do instituto, salas de arquivo e espaços de armazenamento com temperatura controlada estão todos no local. A galeria fica no rés-do-chão e está aberta ao público na maioria dos dias. Fechamentos por feriados, instalações especiais e dias de aprendizado do instituto são comuns.
A galeria é um dos 12 museus que compõem a famosa “Museum Mile” de Londres. Esta milha (cerca de 1.6 km) se estende do Tâmisa até a Biblioteca Britânica na Euston Road. Visitar museus neste caminho é relativamente fácil, pois todos estão a uma curta distância uns dos outros.