Superman Returns, X-Men, The Fantastic Four, Iron Man; parece que a lista de filmes de super-heróis desde o início do século 21 é infinita. O renascimento do gênero superou todas as expectativas, com seis dos 12 maiores ingressos de bilheteria no fim de semana de estreia sendo detidos por filmes de super-heróis. Existem muitas teorias sobre por que esses filmes se tornaram e permaneceram tão populares na última década, desde tentativas desesperadas de fuga até um desejo honesto por heróis da vida real.
Alguns especialistas consideram a maioria dos filmes uma forma de escapismo. Tradicionalmente, eles pretendem ser uma mistura de educação e entretenimento, e os filmes de super-heróis tendem fortemente para o último elemento. Esses filmes tendem a ser potências de ação, acrobacias e emoção, imergindo o público em um mundo colorido e totalmente realizado. Assistir a um filme de super-herói é uma ótima chance de relaxar e não pensar no estresse ou nas coisas difíceis da sua vida.
Historicamente, em tempos de guerra, os filmes se tornaram um viveiro de patriotismo e filmes heróicos. Desde o início das guerras do Afeganistão e do Iraque em 2002, os Estados Unidos e grande parte do mundo estão envolvidos nas repercussões locais e globais do conflito armado. Os super-heróis são bastante semelhantes aos militares em alguns aspectos; eles são encarregados de trazer a paz, lutando violentamente se necessário e tentando manter uma vida normal. Alguns membros da audiência podem se relacionar com esse conceito, seja em um nível pessoal ou em relação às suas idéias sobre a guerra e quaisquer situações mundiais atuais.
Além disso, a maioria dos super-heróis é uma figura inspiradora de esperança, uma imagem de alguém que pode nos salvar de tempos difíceis e sombrios. Filmes de super-heróis promovem as ideias de paz, segurança e liberdade. Alguns especialistas consideram esta mensagem uma garantia necessária em tempos difíceis. Ao contrário das guerras anteriores, a mensagem nos filmes não é sobre o sucesso do país, mas o reconhecimento de que existem outros com esperança semelhante de um futuro de paz.
Além das razões globais e psicológicas, os filmes de super-heróis são muito divertidos. Desde o sucesso dos primeiros exemplos recentes do gênero, como X-Men e Homem-Aranha, a indústria cinematográfica de Hollywood começou a investir enormes quantias de dinheiro nos filmes, com grande efeito. A maioria dos filmes de super-heróis que mais ganharam no século 21 é escrita, encenada e tecnicamente produzida pelas melhores mentes da indústria cinematográfica. Apesar do excesso de filmes disponíveis no gênero, eles continuam a ter um sucesso quase universal; em 2008, The Dark Knight foi lançado e quebrou recordes de bilheteria, recuperando quase todo o seu orçamento de produção de $ 185 milhões de dólares no primeiro fim de semana.
Filmes de super-heróis são muitas coisas para muitas pessoas. Para os amantes de quadrinhos, eles são a realização de seus mundos favoritos. Para aqueles que estão sentindo a pressão de problemas econômicos, pessoais ou nacionais, eles são uma fuga bem-vinda por algumas horas. Independentemente do motivo pelo qual as pessoas assistem a filmes de super-heróis, parece bastante claro que o gênero está navegando em uma onda de popularidade quase sem precedentes em todo o mundo. Então pegue sua pipoca e seu chocolate e procure um bom lugar no meio da fila, porque parece que os filmes de super-heróis continuarão a ter um passeio selvagem.