A gl?ndula bulbouretral ? uma gl?ndula pequena aproximadamente do tamanho de uma ervilha que faz parte do sistema reprodutor masculino. Duas gl?ndulas bulbouretrais est?o ligadas ? uretra e localizam-se atr?s dela com uma de cada lado. Tamb?m conhecida como gl?ndula de Cowper em homenagem ao cirurgi?o e anatomista ingl?s William Cowper, que forneceu descri??es precoces, a gl?ndula bulbouretral ? uma gl?ndula ex?crina. As secre??es das gl?ndulas ex?crinas s?o finalmente transportadas para fora do corpo. No caso da gl?ndula bulbouretral, essas secre??es deixam o corpo atrav?s da uretra.
Um componente claro, incolor e um tanto viscoso do fluido pr?-ejaculat?rio, conhecido como fluido de Cowper, ? descarregado pela gl?ndula bulbouretral na uretra quando o homem fica excitado sexualmente. ? ent?o secretado para fora do corpo atrav?s da uretra antes da ejacula??o. Enquanto o pr?prio fluido de Cowper n?o cont?m s?men, o s?men pode estar presente no fluido pr?-ejaculat?rio de outras fontes, como espermatoz?ides residuais de uma ejacula??o anterior. Portanto, ? comumente recomendado por profissionais m?dicos evitar o uso da abstin?ncia como m?todo de preven??o da gravidez, mesmo que a abstin?ncia seja conclu?da antes da ejacula??o.
A descarga do l?quido de Cowper pela gl?ndula bulbouretral ajuda a remover quaisquer detritos da uretra antes da rela??o sexual. Sua alcalinidade relativa ajuda a neutralizar qualquer acidez residual na uretra da urina e o ambiente naturalmente ?cido da vagina. Isso ajuda a criar um ambiente mais hospitaleiro, prop?cio ? sobreviv?ncia dos espermatoz?ides, que aumenta a chance de reprodu??o. O fluido de Cowper contribui para a lubrifica??o do p?nis e da vagina durante a atividade sexual. Tamb?m desempenha um papel na coagula??o do s?men alguns segundos ap?s a ejacula??o do p?nis.
Pouco se sabe sobre os dist?rbios da gl?ndula bulbouretral. Entre os problemas mais comumente experimentados est?o os cistos no ducto de Cowper. Embora os cistos no ducto de Cowper sejam bastante raros, eles s?o mais comuns entre adolescentes do que homens. S?o consideradas anormalidades urol?gicas relativamente benignas, mas podem causar sintomas como fluxo urin?rio reduzido e secre??o sangu?nea da uretra. Procedimentos cir?rgicos podem ser prescritos para aliviar esses sintomas.
Um alto volume de l?quido pr?-ejaculat?rio n?o ? normalmente considerado um dist?rbio m?dico, pois a quantidade desse l?quido varia amplamente de indiv?duo para indiv?duo. Alguns homens, principalmente homens adolescentes e adultos jovens e aqueles que n?o praticam atividade sexual regularmente, podem achar inconveniente e ?s vezes embara?osa a quantidade de l?quido produzida. Normalmente, o tratamento m?dico n?o ? prescrito para essa condi??o, mas a terapia hormonal pode ser prescrita nos casos mais extremos.