A indústria do álcool é o grupo mundial de empresas responsáveis pela fabricação e venda de bebidas alcoólicas. Isso inclui cerveja, vinho e bebidas destiladas de vários tipos, bem como as empresas que vendem essas bebidas, como bares, pubs e lojas de bebidas. A indústria do álcool é objeto de controvérsia por causa dos efeitos negativos percebidos de seus produtos, incluindo alcoolismo e outros problemas de saúde, além de dirigir embriagado.
As bebidas alcoólicas são criadas pela fermentação de frutas, grãos ou outras matérias vegetais. Eles têm sido usados por seres humanos desde a pré-história; arqueólogos acreditam que cerveja e vinhos são anteriores à linguagem escrita. A cerveja, em particular, é a terceira bebida mais popular de qualquer tipo do mundo, depois da água e do chá. A indústria do álcool é, portanto, grande e influente.
Os produtos da indústria do álcool incluem cerveja, uma bebida feita a partir de grãos fermentados e que geralmente apresenta baixo teor alcoólico. Sua popularidade se reflete nos rituais sociais que cresceram em torno dele, incluindo jogos, lojas especializadas e passeios a cervejarias, além de seu amplo uso como relaxante. O vinho, produzido a partir de uvas, possui um cachê cultural ligeiramente mais alto e um teor alcoólico mais alto. Colecionadores e apreciadores de vinho comemoram suas variedades, que diferem não apenas pela localização e adega, mas também pelo ano de sua produção. Bebidas espirituosas fortes, incluindo rum, vodka e uísque, têm alto teor alcoólico e são consumidas sozinhas ou em combinação com líquidos não alcoólicos de vários sabores, chamados bebidas mistas.
O álcool é controverso porque seu uso tem sido associado a vários problemas de saúde, incluindo doenças hepáticas. Há evidências de que, quando usados com moderação, alguns álcoois, como o vinho, trazem alguns benefícios à saúde. A indústria do álcool geralmente promove esses benefícios enquanto usa seus vastos lucros para financiar um programa de publicidade em todo o mundo. Algumas pessoas e grupos religiosos consideram imoral a embriaguez resultante do uso excessivo de álcool. Esses grupos patrocinaram medidas de proibição, como a emenda constitucional que proibia o álcool nos Estados Unidos entre 1920 e 1933.
A indústria do álcool usa seu enorme orçamento publicitário para criar uma atmosfera de diversão, atletismo e sucesso sexual em torno de seus produtos. Ignora ou minimiza os efeitos negativos do álcool, como o alcoolismo, um vício que afeta 140 milhões de pessoas em todo o mundo. O uso de álcool também diminui os reflexos e o tempo de reação, que podem ser mortais quando combinados com o uso de veículos automotores.
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