A inspiração é um termo que se refere ao uso de imagens para inspirar a perda de peso. Normalmente, a pessoa que está tentando perder peso usará fotos de alguém do tamanho desejado como um lembrete de seu objetivo. Quando a meta é um peso saudável, essa prática pode ser uma ferramenta valiosa; no entanto, se a pessoa tem um transtorno alimentar, as imagens usadas podem mostrar níveis inatingíveis ou perigosos de magreza irreal. A Internet se tornou uma fonte comum de imagens de inspiração, especialmente em sites de perda de peso e aqueles que promovem transtornos alimentares como a anorexia.
O termo thinspiration vem da combinação de duas palavras: inspiração e thin. Significa usar imagens de outras pessoas, geralmente modelos ou celebridades, para inspirar a perda de peso. Isso pode incluir o uso de fotos ou vídeos de pessoas com peso saudável e extremamente magras. Pode até incluir o uso de imagens de pessoas obesas como uma espécie de “tática de medo” ou como um lembrete de como aqueles que estão tentando perder peso não querem parecer.
As imagens usadas geralmente representam a meta de peso desejada do dieter. As imagens são normalmente usadas para inspirar quem está fazendo dieta a persistir em esforços contínuos para perder peso e como um lembrete do objetivo pretendido. Se a meta é um peso saudável, isso se refletirá nas imagens usadas como inspiração. Esta pode ser uma ferramenta útil combinada com uma dieta saudável cuidadosamente selecionada e um programa de exercícios para ajudar os indivíduos a perder peso e melhorar o condicionamento físico geral.
Em alguns casos, as pessoas têm objetivos e comportamentos prejudiciais à saúde, conhecidos como transtornos alimentares. Dois dos mais comuns são a anorexia nervosa e a bulimia, que afetam com mais frequência adolescentes e mulheres jovens, mas também são observados em mulheres mais velhas, bem como em meninas e meninos. Normalmente, quando os indivíduos têm um transtorno alimentar, seus objetivos são extremamente irrealistas, frequentemente níveis perigosos de magreza. Nesses casos, as imagens de inspiração mostram indivíduos que muitas vezes parecem esqueléticos e emaciados. Às vezes, as fotos mostram com precisão o peso do modelo, mas outras são alteradas para fazer o objeto parecer ainda mais fino.
Existem muitas fontes potenciais de imagens para a inspiração, por exemplo, revistas, televisão e Internet. À medida que a popularidade da Internet continua a aumentar, continua a haver um tremendo aumento de sites dedicados à perda de peso, incluindo aqueles que promovem transtornos alimentares conhecidos como pró-ana, pró-mia ou pro-ed. Esses sites geralmente combinam dicas e truques para perder peso com imagens de inspiração, em muitos casos promovendo comportamentos extremos associados a distúrbios alimentares, como ingestão de calorias perigosamente baixas e vômitos. Os pais são aconselhados a monitorar o uso do computador de seus filhos, pois a exposição a esses sites pode ter uma influência perigosa em jovens suscetíveis.