A riboflavina, também chamada de vitamina B2, é um suplemento importante à dieta. Pode ser tomado em forma de suplemento ou comprimido, mas também está naturalmente disponível em uma variedade de alimentos e pode ser usado como conservante ou aditivo em alguns alimentos embalados. A riboflavina ajuda o corpo estimulando o metabolismo e auxiliando na digestão e absorção de gorduras, carboidratos e proteínas.
Existem muitas fontes naturais fantásticas de riboflavina. Isso inclui leite, soja, a maioria dos vegetais de folhas verdes, queijo, peixe, carne e nozes como amêndoas. Também é comumente usado em cereais matinais, massas e alimentos para bebês. A maioria dos suplementos multivitamínicos também contém riboflavina, mas como ela pode ser obtida naturalmente a partir de muitos alimentos, as pessoas que seguem uma dieta saudável geralmente não precisam suplementar essa vitamina.
Existem alguns bons motivos pelos quais alguém pode querer tomar riboflavina extra. Alguns estudos realizados no ano de 2000 sugeriram que doses de 400 mg por dia podem reduzir e diminuir as dores de cabeça da enxaqueca. A riboflavina também se liga a diferentes tipos de células sanguíneas e pode inativar certas doenças. Os pesquisadores estão, portanto, considerando o uso de B2 em transfusões de sangue para que as pessoas que recebem sangue transfundido tenham menos probabilidade de adoecer por causa de células virais ou bacterianas presentes no sangue. Esse conhecimento também pode sugerir que a riboflavina teria um efeito benéfico geral sobre a imunidade, embora certamente não tenha sido demonstrado que ela impede todas as doenças.
Houve alguns casos de deficiência de riboflavina. Isso se deve a uma dieta extremamente pobre em vitaminas ou à incapacidade do estômago, intestino ou intestino de metabolizar adequadamente o que é consumido. Embora a condição seja rara, a deficiência de riboflavina pode resultar em lábios rachados, úlceras na boca, inflamação da língua e dor de garganta. Os olhos podem ficar vermelhos e, nas análises ao sangue, são frequentemente encontrados níveis baixos de ferro ou anemia. A deficiência de B2 é mais comum em pessoas com doenças do intestino, HIV, em pessoas com distúrbios alimentares e em mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais.
Em animais, a deficiência de riboflavina é muito mais comum e pode ter efeitos devastadores. Em filhotes, pode resultar em falha de crescimento ou crescimento. Queda de cabelo, incapacidade de ficar de pé, problemas oculares como catarata e doenças renais e hepáticas podem levar ao coma e morte. Qualquer comida de cachorro deve conter uma quantidade diária recomendada de riboflavina para evitar a deficiência de vitaminas.
A riboflavina continua sendo um suplemento importante na dieta, mas a suplementação real com vitamina B2 deve ser feita sob a supervisão de um médico. Em níveis elevados, pode ser tóxico, especialmente quando tomado na forma injetável. Na maioria dos casos, porém, o excesso de riboflavina é simplesmente excretado do corpo na urina. A quantidade diária recomendada (RDA) é de 1.3 mg para homens e 1.1 mg para mulheres. Uma tigela de cereal fortificado geralmente fornece facilmente a metade ou o dobro dessa quantidade.