Todos os programas de exercícios envolvem um nível de intensidade de treinamento dentro do exercício. Essa intensidade de treinamento indica o nível de estresse que um indivíduo colocará em seus músculos e sistema nervoso durante um programa de exercícios. Os níveis de intensidade geralmente podem ser ajustados com base no resultado de condicionamento físico desejado do indivíduo.
Os programas de aptidão física consistem em dois tipos de condicionamento, aeróbio e anaeróbio. O condicionamento aeróbico é o processo pelo qual um indivíduo treina em um ritmo que pode ser mantido por longos períodos de tempo. Anaeróbico é o treinamento em um nível que requer mais energia do que normalmente é necessário e, portanto, apenas possível por curtos períodos de tempo dentro de um programa de exercícios.
O treinamento de alta intensidade que é considerado anaeróbico levará o corpo humano a um nível que produzirá uma alta freqüência cardíaca e geralmente gera um pico de melhora. Esse tipo de treinamento normalmente é feito em ciclos, pois o estresse que isso causa no corpo requer um tempo de recuperação considerável. O treinamento de alta intensidade não é exclusivo de nenhum esporte em particular e é usado na maioria dos programas de condicionamento físico para gerar uma melhora rápida.
Um programa de intervalo de alta intensidade é um híbrido de um programa de treinamento de alta intensidade, pois muda o nível de intensidade ao longo de um período especificado dentro de um programa de exercícios. Normalmente, esse tipo de exercício requer uma curta explosão de intensidade imediatamente seguida por um período de resfriamento de cerca de metade do tempo usado durante a explosão. A maioria dos programas de intervalo de alta intensidade é usada para produzir resultados rápidos na queima de gordura, aumentando o metabolismo e ganhando velocidade.
Os levantadores de peso e fisiculturistas também usam a intensidade do treinamento para regular o crescimento da força, músculos e resistência. Levantar pesos pesados em uma explosão rápida é um exemplo de treinamento de alta intensidade para levantamento de peso. Esse tipo de treinamento produz ganhos rápidos, mas não será sustentável por longos períodos de tempo devido à fadiga muscular desse tipo de exercício.
O treinamento de baixa intensidade também é benéfico em um programa de exercícios, pois gera boa circulação e bem-estar geral do corpo, além de fornecer características de maior queima de gordura. Este tipo de treinamento permite que os participantes se exercitem por mais tempo e normalmente produz menos lesões do que os programas de alta intensidade. Ioga, corrida e caminhada são bons exemplos de exercícios de baixa intensidade.
É importante considerar a intensidade do treinamento que será necessária durante um programa de treinamento. Misturar a intensidade geralmente produzirá melhores resultados gerais ao longo de um programa de exercícios. Gerenciar o equilíbrio da intensidade do treinamento é frequentemente a chave para obter metas com sucesso em qualquer programa de exercícios.