A junção temporoparietal é a parte do cérebro onde os lobos parietal e temporal encontram, na parte de trás da fissura syviana, uma estrutura importante no cérebro. Vários processos cognitivos importantes ocorrem nesse local, enquanto desempenham um papel fundamental na autopercepção e no auto-processamento, integrando dados de várias partes do cérebro. Pessoas com lesões nessa área podem experimentar anormalidades na maneira como percebem sua posição no espaço, bem como suas próprias emoções e as dos outros. Esses sintomas podem fornecer informações importantes sobre a natureza específica das lesões cerebrais.
Uma característica da função temporoparietal é a capacidade de orientar o corpo no espaço e de se sentir situado dentro do corpo. Isso permite que as pessoas coordenem quando precisam interagir com objetos ao seu redor. Quando essa área do cérebro não funciona corretamente, as pessoas podem ter experiências dissociativas em que não se sentem conectadas ao corpo ou têm dificuldade para navegar em ambientes espaciais. Em alguns casos, isso pode levar a uma experiência fora do corpo, onde um paciente se sente completamente desconectado do corpo.
Essa parte do cérebro também desempenha um papel no processamento emocional. As pessoas usam as conexões na junção temporoparietal para entender suas próprias emoções, e essa estrutura também desempenha um papel nos julgamentos morais. As decisões éticas e morais podem contar com informações dessa região. A junção temporoparietal também permite às pessoas discernir e processar as emoções dos outros, atribuindo emoções a eventos ou informações específicas conhecidas sobre outras pessoas.
Erros no processamento emocional podem surgir quando os pacientes apresentam lesões na junção temporoparietal. É possível induzir esses erros com a estimulação eletromagnética do cérebro, ilustrando o papel que essa estrutura desempenha nas decisões morais. Os pesquisadores podem trabalhar com pacientes saudáveis, induzir mudanças temporárias em seus cérebros e mostrar quais caminhos estão envolvidos em pacientes não saudáveis. Esta pesquisa pode ser valiosa para atividades como avaliar danos cerebrais, localizar lesões cerebrais e trabalhar com pacientes com lesões cerebrais.
Uma ampla gama de processos cognitivos depende da junção temporoparietal. O autoprocessamento é uma parte essencial da consciência social, psicológica e física. A instabilidade nessa área do cérebro pode fazer com que as pessoas se comportem de maneira irregular e pode levar a explosões de comportamento. Alterações na maneira como alguém processa eventos podem indicar um problema subjacente no cérebro e pode ser motivo para recomendar que alguém visite um neurologista para uma avaliação.