Lesões cerebrais são áreas do cérebro que foram danificadas por doenças, malformações congênitas, traumas ou outras causas. Embora a ideia de lesão cerebral possa ser bastante assustadora para muitas pessoas, a gravidade das lesões na verdade varia consideravelmente – algumas não são um grande motivo de preocupação, enquanto outras podem indicar a presença de um problema sério. Eles podem variar em tamanho e composição. O diagnóstico de lesão cerebral, em outras palavras, não é causa imediata de pânico.
Essas áreas de lesão geralmente são identificadas em um estudo de imagem médica, como uma ressonância magnética. Os estudos de imagem do cérebro geralmente são realizados quando um neurologista suspeita que um paciente sofreu algum tipo de dano cerebral. O estudo pode revelar a localização e o tamanho da lesão e, às vezes, pode ser usado para reunir informações sobre a natureza da lesão e suas possíveis causas.
Alguns exemplos de lesões cerebrais incluem abscessos, que são causados por infecção no cérebro, e malformações arteriovenosas, aglomerados de veias que cresceram de forma anormal. As lesões também podem ser causadas por traumatismos cranianos, derrames, esclerose múltipla, doença de Alzheimer e doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD). Os cânceres no cérebro também causam lesões classicamente.
Pessoas com lesões cerebrais podem apresentar diferentes tipos de sintomas. Algumas pessoas não apresentam nenhum sintoma e a lesão pode ser descoberta acidentalmente. Outros podem experimentar mudanças de humor, mudanças de visão, tonturas, dores de cabeça, náuseas e perda de controle motor como resultado dos danos. Como os danos neurológicos podem assumir muitas formas e podem ser muito sutis, os profissionais médicos podem não perceber imediatamente que uma lesão está causando problemas médicos.
Existem várias abordagens diferentes para essas áreas de lesão no cérebro, dependendo de sua causa. Às vezes, uma abordagem esperar para ver é usada, com o profissional médico não fazendo nada além de ficar de olho no paciente em busca de alterações que possam sugerir que a lesão está piorando. Em outros casos, a cirurgia pode ser necessária para aprender mais sobre a área do dano e tratá-la, e tratamentos como medicamentos, fisioterapia e quimioterapia podem ser usados para tratar outros tipos. Pacientes com lesões que requerem tratamento podem considerar uma segunda opinião de outro neurologista, já que este campo da profissão médica está em constante mudança e novas abordagens e técnicas de tratamento estão sempre sendo desenvolvidas.