Quando o corpo se desenvolve, existem regi?es espec?ficas do c?rebro que servem como pontos focais para a forma??o de certos ?rg?os. A ?rea que ajuda a criar o c?rebro totalmente formado ? conhecida como matriz germinativa. Consiste em uma camada de c?lulas pr?ximas aos ventr?culos que cont?m l?quido do c?rebro.
As c?lulas da matriz germinativa n?o s?o totalmente diferenciadas. Essa falta de diferencia??o significa que eles podem evoluir para c?lulas da subst?ncia cinzenta, chamadas neur?nios, ou c?lulas da subst?ncia branca, chamadas glia ou c?lulas da glia. Em resposta aos sinais hormonais enviados por outras partes do c?rebro, essas c?lulas imaturas viajam e se diferenciam conforme necess?rio. Essas c?lulas existem sob uma camada de c?lulas da glia conhecida como ependima.
A matriz germinativa ? suprida por uma grande rede de vasos sangu?neos, em um estado conhecido como vasculariza??o. A vasculariza??o permite que as c?lulas desta regi?o tenham acesso a bastante oxig?nio e nutrientes. Por sua vez, essas c?lulas imaturas podem ter os recursos necess?rios para migrar para longe da matriz e se tornar c?lulas cerebrais diferenciadas.
A atividade na matriz germinativa atinge um pico entre 8 e 28 semanas durante o desenvolvimento embrion?rio. Se essa regi?o for danificada durante esse per?odo, os resultados podem ser fatais. Durante o segundo trimestre da gravidez, acredita-se que a maioria das mortes fetais espont?neas seja causada por danos dessa natureza.
Os danos ? matriz criam uma condi??o conhecida como hemorragia da matriz germinativa (GMH). Pode ocorrer antes do nascimento ou v?rias horas ap?s o nascimento. Uma hemorragia envolve sangramento no interior do c?rebro, e um GMH pode romper os ventr?culos, aumentando os danos ao c?rebro.
A fragilidade da matriz germinativa torna-a particularmente suscet?vel a hemorragia. A vasculariza??o cria condi??es de press?o alta nessa ?rea, aumentando as chances de ruptura de um vaso sangu?neo. Os capilares pr?ximos muitas vezes n?o est?o totalmente formados e h? uma acentuada virada nos vasos sangu?neos que entram na ?rea, o que causa mais oportunidades de problemas. Por esses motivos, o trauma nessa parte do c?rebro pode resultar rapidamente em danos extensos.
Quando um GMH ocorre, ele pode permanecer confinado ? pr?pria matriz, o que aumenta as chances de sobreviv?ncia. ?s vezes, o sangramento se espalha para outras regi?es do c?rebro e danifica os ventr?culos. Ap?s a les?o dos ventr?culos, o sangramento pode se espalhar para a subst?ncia branca do c?rebro. Dano difuso pode causar condi??es m?dicas graves, incluindo paralisia cerebral, convuls?es e defici?ncias mentais. Muitas vezes, essa condi??o m?dica ? fatal, principalmente se ocorrer em um est?gio inicial de desenvolvimento.