Apesar das conota??es comuns da palavra “ventr?culos”, os ventr?culos laterais n?o est?o localizados no cora??o, mas no c?rebro. O c?rebro ? formado em grande parte por cole??es densas de tecido nervoso, e o sistema ventricular do c?rebro est? conectado ao canal central da medula espinhal e ajuda a circular o l?quido cefalorraquidiano necess?rio por todo o c?rebro. Esse l?quido serve para proteger o c?rebro e permite que o c?rebro “flutue” dentro do cr?nio, reduzindo assim seu peso relativo.
Os ventr?culos laterais est?o localizados dentro do c?rebro, com um ventr?culo localizado em cada hemisf?rio. Eles t?m aproximadamente a forma de ferradura, com uma regi?o central e chifres anteriores, frontais, posteriores ou traseiros e inferiores ou temporais. Essa forma curva faz com que os ventr?culos laterais passem pelos quatro lobos do c?rebro – frontal, temporal, parietal e occipital.
Os ventr?culos laterais s?o a por??o mais alta do sistema ventricular do c?rebro e o maior dos ventr?culos. Acima dos cornos anteriores de cada ventr?culo lateral, encontra-se o corpo caloso, a massa densa de tecido nervoso que conecta os lados direito e esquerdo do c?rebro e possibilita a comunica??o. Na parte de tr?s do c?rebro, os chifres posteriores passam pelo lobo occipital. Os chifres temporais passam pelos lobos temporais, localizados atr?s dos templos.
No forame interventricular, os ventr?culos laterais se conectam ao terceiro ventr?culo. A partir do terceiro ventr?culo, o sistema continua no quarto ventr?culo, que ? o ventr?culo mais baixo do sistema. O quarto ventr?culo ent?o se conecta ? medula espinhal, completando o sistema.
O l?quido cefalorraquidiano, que circula pelos ventr?culos laterais e pelo restante do sistema ventricular, desempenha v?rias fun??es importantes. Aumenta a flutuabilidade do c?rebro para que partes inferiores do c?rebro n?o sejam esmagadas pelo peso total do ?rg?o e ajuda a manter a press?o adequada dentro do cr?nio. Tamb?m protege o c?rebro de les?es quando a cabe?a ? sacudida ou atingida. Al?m disso, o l?quido cefalorraquidiano ajuda a trazer nutrientes ao c?rebro, remove res?duos e ajuda a manter o equil?brio qu?mico adequado.
Dos quatro ventr?culos, os ventr?culos laterais t?m maior probabilidade de apresentar meningiomas, que s?o tumores que ocorrem no sistema nervoso. Esses tumores geralmente s?o benignos, mas em casos raros, podem ser malignos. Os meningiomas geralmente n?o produzem sintomas. Se eles causam problemas, como vis?o prejudicada ou press?o intercraniana, geralmente podem ser removidos cirurgicamente.