A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) foi criada em 1945, como um braço da Organização das Nações Unidas (ONU). Serve para promover os objetivos da Carta das Nações Unidas que trabalha para sustentar um esforço colaborativo internacional para estabelecer e proteger o estado de direito, os direitos humanos básicos e a justiça para todos. A UNESCO se esforça não apenas para proteger os direitos humanos e a cultura, mas também os tesouros e os ricos recursos que o mundo tem a oferecer a seus habitantes.
As operações da organização estão sediadas em Paris, França, e tem 191 nações membros. Atua utilizando as áreas de educação, ciência e cultura para atingir seus objetivos. Promove sua agenda por meio de cinco programas distintos dentro dessas áreas: Cultura, Educação, Ciências Naturais, Ciências Sociais e Humanas e Comunicação e Informação.
Educação
Em 25% dos países africanos, apenas 50% das crianças em idade elementar que atualmente frequentam a escola passam a frequentar o ano seguinte. As mulheres representam dois terços da população adulta analfabeta em todo o mundo. A campanha Educação para Todos (EFA) da UNESCO foi estabelecida para promover a educação como um dos nossos direitos básicos, para ajudar as nações em todo o mundo a melhorar seus programas educacionais, bem como fornecer melhor acesso aos seus cidadãos por meio da inovação e do discurso público. A Conferência Mundial sobre Educação para Todos em 1990 foi a primeira desse tipo e focalizou a alfabetização de adultos e a educação primária. A EFA estabeleceu o final de abril de cada ano como Semana de Ação Global da EFA. A meta do programa é oferecer educação para todos até o ano de 2015.
Ciências Naturais
A UNESCO fundou o Programa Mundial de Avaliação da Água (WWAP) em 2000 para se concentrar no abastecimento de água mundial e ajudar a implementar um sistema mundial de monitoramento da água para segurança e sustentabilidade. Campanhas como “Água para a Vida” e “Dia Mundial da Água” trabalham para aumentar a consciência pública sobre questões que afetam a segurança e o abastecimento internacionais de água. 2005-2014 foi designada pelo WWAP como a “Década da Educação para o Desenvolvimento Sustentável”. O clima global e suas repercussões são outro foco da organização.
Ciências Sociais e Humanas
Esta divisão concentra-se na bioética e, em particular, no campo da genética. A organização espera estabelecer padrões internacionais de ética nas ciências usando questões relacionadas à religião e filosofia, bem como ramificações legais e culturais. Por meio do discurso público e da educação, o programa pode algum dia ser o que os países membros buscarão para orientação ética no campo. Outras questões éticas, como o doping no esporte, são foco da UNESCO.
Cultura
A proteção da cultura e da diversidade cultural é talvez um dos empreendimentos mais conhecidos da organização. Na Declaração Universal da Diversidade Cultural, a UNESCO descreve seus objetivos – espera evitar as armadilhas homogeneizadoras do globalismo, ao mesmo tempo que protege as tradições, línguas e arquitetura únicas de uma cultura. O patrimônio pode ser dividido em vários aspectos diferentes: patrimônio mundial – locais de patrimônio mundial que pertencem a todos os humanos, incluindo as pirâmides do Egito e a Grande Barreira de Corais da Austrália – patrimônio monumental ou tangível – monumentos e locais históricos como a cidade de Fez em Marrocos – móveis patrimônio – como museus – e patrimônio imaterial – como música e linguagem. As culturas vivas e todos os aspectos intangíveis a elas associados correm o risco de se perderem com o tempo sem a intervenção dos programas da organização.
Comunicação e Informação
A UNESCO reconhece que, em muitas partes do mundo, alguns cidadãos vivem sem acesso universal a informações não censuradas sobre seu país e o mundo além de suas fronteiras. Por meio de seus programas, a organização se esforça para oferecer acesso universal à informação por meio de bibliotecas e da imprensa. A liberdade de expressão por meio do desenvolvimento de uma mídia forte é um grande foco da UNESCO, que estabeleceu o dia 3 de maio de cada ano como o “Dia Mundial da Liberdade de Imprensa”.