A Parceria Alfândega-Comércio contra o Terrorismo (C-TPAT) é um esforço conjunto entre o governo dos Estados Unidos e empresas envolvidas na importação de mercadorias para os Estados Unidos. É parte da natureza em constante evolução da Alfândega dos Estados Unidos e reconhece que a segurança das fronteiras será muito mais eficiente se a Alfândega dos EUA envolver empresas no processo de segurança e inspeção de cargas. A associação à parceria está disponível para a maioria das empresas que importam mercadorias para os Estados Unidos, incluindo transportadoras, corretores, fabricantes e importadores, desde que concordem com as diretrizes de associação.
Se uma empresa estiver interessada em ingressar na C-TPAT, ela primeiro preenche um aplicativo que inclui informações sobre a empresa, um acordo de participação e um perfil de sua cadeia de suprimentos, que inclui uma validação da forma como as mercadorias são manuseadas. O exame da cadeia de suprimentos envolve a verificação de procedimentos, segurança física e pessoal, além de controles de acesso, como os manifestos de embalagem são tratados e que tipo de educação e treinamento os funcionários recebem. Se o pedido da empresa para ingressar no grupo for aprovado, é designado um Especialista em Segurança da Cadeia de Suprimentos que avalia a cadeia de suprimentos e fornece sugestões de melhoria antes de certificar a empresa como membro.
Além de ajudar os Estados Unidos a combater o terrorismo, a adesão também traz muitos outros benefícios tangíveis. Os membros estão menos sujeitos a inspeções alfandegárias e serão encaminhados para a frente das filas alfandegárias quando precisarem ser inspecionados. Eles também podem tirar proveito dos treinamentos C-TPAT para eles próprios e seus funcionários, para aprender sobre outras maneiras de aumentar a segurança de sua cadeia de suprimentos. Se a inspeção de rotina revelar não conformidade, a associação é revogada e a empresa deve se recertificar.
Tornar-se compatível exige trabalho, mas as diretrizes foram desenvolvidas como um esforço conjunto entre a Alfândega dos EUA e as organizações empresariais, o que faz com que muitas empresas se sintam mais confortáveis ao aderir à parceria. Embora algumas despesas possam estar envolvidas para proteger a cadeia de abastecimento, a maioria das empresas concorda que o processamento rápido que recebem como membros vale o gasto inicial de dinheiro e tempo para que todos os funcionários estejam em conformidade com os sistemas. Além disso, aumentar a segurança da cadeia de suprimentos muitas vezes aumenta a eficiência da cadeia de suprimentos, economizando dinheiro para os negócios a longo prazo.
A adesão não é obrigatória para qualquer negócio, embora a maioria das grandes empresas tenha aderido devido às vantagens que confere. Para empresas no Canadá e no México, a participação no programa Free and Secure Trade (FAST) exige que a cadeia de suprimentos da empresa seja certificada C-TPAT. Os Estados Unidos também assinaram acordos de Reconhecimento Mútuo com vários países, o que significa que eles concordaram com padrões de requisitos de segurança comuns, de modo que a validação de uma empresa em um país é reconhecida no outro.