O que é a reserva Nez Perce?

A reserva Nez Perce está localizada na parte norte do estado americano de Idaho, e abrange 1,195.1 milhas quadradas (3,095.3 km2) de terra. Compreende uma pequena porção das terras indígenas da tribo Nez Perce. Os acidentes geográficos da reserva incluem cânions, planaltos, pastagens, florestas, montanhas e rios.
A população tribal que vivia na reserva Nez Perce era de cerca de 3,250 pessoas em 2010. A cidade de Lapwai hospeda a sede tribal da reserva, e pouco mais de 80% de seus cidadãos são índios Nez Perce. Orofino, no entanto, é a maior cidade da reserva.

Os índios Nez Perce que vivem na reserva exercem uma variedade de ocupações. Alguns deles incluem trabalhar na agricultura, pesca e silvicultura. Outros membros da tribo costumam trabalhar na hospitalidade e em outros empregos criados pelo advento dos cassinos pertencentes à tribo.

O habitat natural da reserva Nez Perce é o lar de muitas formas de vida selvagem. Animais como o lobo cinzento, o salmão Chinook e a perdiz-grande vivem na região. Algumas importantes plantas nativas da área são as plantas de ricegrass e camas, que tradicionalmente forneciam alimento para a tribo Nez Perce.

O abastecimento de água é uma preocupação das pessoas da reserva Nez Perce. Uma vez que existe uma porção de planaltos, as taxas de recarga do aquífero e a água subterrânea disponível devem ser monitoradas cuidadosamente. A distribuição de água para irrigação agrícola e outros fins requer um planejamento cuidadoso para garantir que água suficiente chegue onde é necessária.

As condições climáticas na reserva Nez Perce variam muito porque a elevação do terreno e a topografia são muito variadas. A terra em algumas áreas é árida a semi-árida. Dependendo da localização, a precipitação varia de cerca de 13 pol. (33 cm) a até 50 pol. (127 cm) por ano. Os verões tendem a ser secos e quentes, enquanto os invernos são bastante frios.

Em 1855, a massa de terra da reserva era de cerca de 7.5 milhões de acres (30,351 km2). Isso incluiu grande parte das terras ancestrais Nez Perce no que hoje são os estados de Idaho, Oregon e Washington. Na década de 1860, ouro foi descoberto na região, e as propriedades de Nez Perce foram reduzidas a 757,000 acres (3,063 km2). Na década de 1890, a Reserva Nez Perce foi reduzida ao seu tamanho atual, principalmente devido às políticas de apropriação original dos Estados Unidos à medida que os colonos se mudaram para o oeste. Os índios Nez Perce também vivem atualmente no Canadá e na reserva Colville, no estado de Washington.