A Lei de Rotulagem e Educação Nutricional, ou NLEA, é um projeto de lei federal aprovado em 1990. Ele alterou a Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos (FDCA) para exigir que quase todos os alimentos vendidos aos consumidores forneçam informações nutricionais em suas embalagens. Um dos objetivos da Lei de Rotulagem e Educação Nutricional era informar os consumidores sobre o valor nutricional dos alimentos e ajudá-los a fazer escolhas alimentares mais saudáveis. A NLEA também tornou as regulamentações de rotulagem mais uniformes, para que os consumidores pudessem entender mais facilmente os rótulos dos alimentos que compram.
A NLEA estabeleceu diretrizes sobre as informações que os fabricantes de alimentos devem incluir nos rótulos. A informação sobre as porções é um dos requisitos. A maioria das informações nutricionais é baseada no tamanho da porção. Além disso, também é necessário fornecer o número de porções por contêiner. Dessa forma, o consumidor não conhece apenas as informações nutricionais de uma porção, mas pode, a partir dessas informações, descobrir as informações nutricionais de uma embalagem inteira de um alimento.
Outras informações exigidas no rótulo incluem o número de calorias por porção, bem como a quantidade total de gordura e gordura saturada. A quantidade de proteínas, carboidratos e fibras dos alimentos também precisa ser incluída no rótulo. Além disso, informações sobre colesterol, açúcares e sódio devem ser incluídas. A Lei de Rotulagem e Educação Nutricional também exige que informações sobre minerais e vitaminas sejam fornecidas ao consumidor.
Só é útil para os consumidores saberem as informações nutricionais sobre os alimentos que estão comendo se puderem colocá-las em um contexto. Por esse motivo, parte da Lei de Rotulagem e Educação Nutricional também exige que os rótulos forneçam um valor diário como orientação geral. Isso pode ser baseado em uma média da população, como uma dieta de 2,000 calorias, por exemplo. Ao fornecer essas informações, o consumidor saberá, ao olhar o rótulo, não apenas a quantidade de fibra alimentar presente em uma porção do alimento, mas também quanto da ingestão diária recomendada aquela porção fornece.
O Secretário de Saúde e Serviços Humanos é a pessoa responsável por garantir que as regulamentações da Lei de Rotulagem e Educação Nutricional sejam seguidas. Ele ou ela também pode isentar certos alimentos da exigência de rotulagem ou exigir que nutrientes adicionais sejam colocados no rótulo. Outra parte dessa lei é educar a população sobre as mudanças nos rótulos e como lê-los corretamente para que o consumidor possa ser informado e fazer escolhas alimentares mais saudáveis.