A síndrome de Boerhaave é uma ruptura ou ruptura na parede do esôfago. Embora vários fatores possam causar uma ruptura esofágica, as lágrimas diagnosticadas como síndrome de Boerhaave são normalmente atribuídas a vômitos repetidos e vigorosos. As lágrimas geralmente se manifestam no lado esquerdo do terço inferior do esôfago, causando mais vômitos, dor no peito e enfisema subcutâneo ou ar preso sob a pele do tórax. Esses sintomas são conhecidos coletivamente como a tríade de Mackler. O não tratamento adequado das lágrimas associadas à síndrome de Boerhaave pode resultar em morte.
Herman Boerhaave, um médico holandês, documentou a doença pela primeira vez no século XVIII. A base do trabalho de Boerhaave incluiu o estudo da relação entre várias lesões e os sintomas dos pacientes. Em 18, Boerhaaver escreveu sobre um almirante e barão holandês chamado Jan von Wassenaer que, após horas de banquete, vomitou repetidamente e vigorosamente. Uma lesão em seu esôfago, causada pelo vômito, acabou levando à morte prematura de von Wassenaer. Durante a época de Boerhaave, todos os casos da síndrome eram considerados uniformemente fatais, permanecendo assim até que intervenções cirúrgicas modernas fossem planejadas.
Mesmo com intervenção cirúrgica, estima-se que cerca de 30 por cento dos casos de Boerhaaven resultam em mortalidade. A maior parte das taxas de morbidade associadas a essas rupturas esofágicas são decorrentes do diagnóstico tardio. O tratamento precoce da lesão é fundamental para a sobrevida dos pacientes. Poucos pacientes sobrevivem sem intervenção cirúrgica imediata para reparar o dano.
Nem todos os pacientes apresentam a tríade clássica de sintomas, dificultando o diagnóstico. Além disso, os sintomas em estágio avançado, como sepse e choque, tornam o diagnóstico mais desafiador. Os especialistas estimam que, se o tratamento demorar mais de 12 a 24 horas após a ruptura, o risco de mortalidade do paciente aumenta 50 por cento. Esperar 48 horas após a ruptura para iniciar o tratamento normalmente resulta em taxas de mortalidade de mais de 90 por cento.
De acordo com a pesquisa, os homens têm maior probabilidade de sofrer uma ruptura devido à síndrome de Boerhaave do que as mulheres. As proporções de pacientes do sexo masculino para feminino são em média 2: 1. Pacientes com histórico de uso excessivo de álcool também têm maior probabilidade de apresentar rupturas esofágicas do que pacientes que não bebem regularmente. Estudos estimam que cerca de 40 por cento dos pacientes com síndrome de Boerhaave bebem muito, com os alcoólatras menos propensos a reconhecer os sintomas a tempo de buscar tratamento para salvar vidas.
Semelhante à síndrome de Boerhaaven, a síndrome de Mallory-Weiss também apresenta rupturas no tecido esofágico. Ao contrário de Boerhaaven, Mallory-Weiss ocorre na junção do esôfago com o estômago, na mucosa. Outras semelhanças com a síndrome de Boerhaaven incluem uma forte associação entre Mallory-Weiss e o alcoolismo. Mallory-Weiss também está associado a transtornos alimentares. Embora Boerhaaven resulte em morte sem os devidos cuidados ou tratamento cirúrgico, Mallory-Weiss raramente é fatal.