O etilenoglicol é um líquido inodoro e incolor frequentemente encontrado em produtos como anticongelantes, tintas e cosméticos. A ingestão deste produto, seja acidentalmente ou por uso indevido intencional, pode levar a uma condição médica conhecida como envenenamento por etilenoglicol. Esta é uma condição potencialmente fatal e requer atenção médica imediata. Alguns dos sintomas potenciais de envenenamento por etilenoglicol incluem intoxicação aparente, vômitos ou convulsões. Podem ocorrer danos aos órgãos ou morte por envenenamento por etilenoglicol, especialmente se a assistência médica não for obtida rapidamente.
O envenenamento por etilenoglicol frequentemente se assemelha à intoxicação por outras fontes de consumo de álcool nos estágios iniciais. Se a pessoa não estava ciente do consumo desta toxina ou não obteve atenção médica imediata, efeitos colaterais graves podem ocorrer em breve. Freqüentemente, náuseas e vômitos se desenvolvem rapidamente como o próximo sintoma. A seguir, podem ocorrer convulsões ou um estado de confusão pronunciado. Às vezes, a vítima de envenenamento perde completamente a consciência.
Danos em órgãos podem ser o próximo efeito do envenenamento. Alguns dos órgãos mais comumente afetados incluem fígado, rins e pulmões. No momento em que esse dano ocorre, mesmo o melhor tratamento médico pode não ser capaz de reverter completamente o dano. Se o dano ao órgão se tornar grave, pode ocorrer a morte.
Quando há suspeita de intoxicação por etilenoglicol, exames de sangue e urina são normalmente realizados para confirmar o diagnóstico. Outros exames, como raio-x ou EKG, podem ser solicitados para verificar a gravidade dos danos aos órgãos. O paciente geralmente é admitido no hospital para observação cuidadosa e tratamento intensivo. Freqüentemente, são necessários cuidados de suporte, como um respirador.
A próxima fase do tratamento para o envenenamento por etilenoglicol visa remover o máximo possível do veneno do corpo. Isso pode envolver bombear o conteúdo do estômago ou dar ao paciente carvão ativado em um esforço para absorver parte do veneno. Uma solução contendo bicarbonato de sódio pode ser introduzida no corpo por via intravenosa. A diálise pode ser necessária se os rins pararem de funcionar normalmente.
Muitos pacientes que podem receber atenção médica imediata após o envenenamento por etilenoglicol terão uma recuperação completa. Em alguns casos, pode ocorrer algum grau de dano permanente ao órgão, às vezes levando à necessidade de um transplante de órgão. Se o tratamento não for procurado ou for significativamente atrasado, a morte costuma ser a trágica conclusão do envenenamento por etilenoglicol.