Os bebês passam o tempo dentro do útero desenvolvendo seus corpos e, às vezes, problemas de desenvolvimento podem fazer com que uma criança nasça com uma condição médica congênita. A Síndrome de De Morsier é um tipo raro desse tipo de doença e, neste caso, as crianças têm problemas com o desenvolvimento de certas áreas do cérebro. Pessoas com essa condição têm problemas de visão e também podem ter deficiência intelectual e atingir níveis mais baixos do que o normal. A síndrome de De Morsier é comumente conhecida como displasia septo-óptica.
Em 2011, os cientistas não sabiam exatamente o que causa a Síndrome de De Morsier, embora uma minoria pareça ser resultado de genes defeituosos. Apenas cerca de um bebê em 10,000 nasce com essa síndrome. O nome De Morsier vem do médico que identificou os sintomas como uma síndrome específica. Alguns cientistas pensam que a síndrome é, na verdade, um conjunto de doenças que, embora compartilhem os mesmos sintomas, têm uma variedade de causas.
Três problemas principais estão associados à Síndrome de De Morsier. Todas as pessoas que a têm têm nervos subdesenvolvidos que vão dos olhos ao cérebro. Como esses nervos, chamados de nervos ópticos, normalmente transmitem informações dos olhos para o cérebro interpretar, isso significa que as pessoas afetadas têm problemas de visão em pelo menos um dos olhos. Assim como os problemas de visão, as pessoas com a doença tendem a mover os olhos de um lado para o outro de uma maneira chamada nistagmo.
O subdesenvolvimento do cérebro também se estende às estruturas de suporte do cérebro que mantêm os hemisférios esquerdo e direito separados. Como a Síndrome de De Morsier é uma condição que varia em gravidade, isso pode não afetar a inteligência da pessoa, mas em alguns casos afeta, e a pessoa tem uma deficiência intelectual como resultado. Assim como o desenvolvimento de nervos e estruturas cerebrais, uma pessoa com Síndrome de De Morsier pode ter uma glândula pituitária subdesenvolvida. Essa glândula normalmente produz vários hormônios que são importantes para o crescimento e desenvolvimento normais.
Se um indivíduo tem uma glândula pituitária subdesenvolvida, ele ou ela pode ter problemas de crescimento e pode não atingir uma altura que caia na faixa normal para sua idade. O desenvolvimento reprodutivo também faz parte do papel dos hormônios hipofisários, e isso também pode ser afetado. Embora a síndrome não seja curável, existe um tratamento que pode aliviar os sintomas. Soluções ópticas que podem melhorar a visão incluem tapa-olhos durante o desenvolvimento, e os problemas de crescimento podem ser reduzidos com tratamento hormonal.