A síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) é uma cardiopatia congênita rara. Especificamente, é caracterizado por um segundo circuito elétrico estar presente dentro do coração. O circuito adicional às vezes também é chamado de feixe de Kent. Como uma condição rara, o feixe de Kent causa uma freqüência cardíaca anormal ou um aumento da freqüência cardíaca, também conhecido como taquicardia.
A maioria dos corações normais depende de apenas um circuito para transmitir sinais elétricos das câmaras cardíacas superiores para as inferiores. Esses sinais são cruciais para a sobrevivência do corpo, pois regulam os batimentos cardíacos. Quando esses sinais são interrompidos ou enviados incorretamente, o resultado é uma arritmia ou batimento cardíaco irregular.
A síndrome de Wolff-Parkinson-White faz com que os sinais elétricos sejam enviados muito cedo. Como resultado, o ritmo cardíaco é interrompido e podem ocorrer muitos batimentos cardíacos. Quando isso acontece, a pessoa começa a sentir sintomas físicos distintos, que geralmente não são fatais, mas são graves e podem levar à morte.
Embora uma pessoa nasça com a síndrome de Wolff-Parkinson-White e possa apresentar sinais do distúrbio quando criança, em algumas pessoas os sintomas nem sempre são percebidos imediatamente e as pessoas podem não estar cientes da existência da doença. Na verdade, na maioria dos casos, os indivíduos não começam a sentir os sintomas até a adolescência e a juventude. Embora menos comuns, alguns não apresentam sintomas da síndrome de Wolff-Parkinson-White até muito mais tarde na vida, quando estão entrando na terceira idade.
Bebês e crianças pequenas com síndrome de Wolff-Parkinson-White podem sucumbir à insuficiência cardíaca precoce. Os sintomas iniciais, como falta de apetite, pele muito fria e fadiga, servem como sinais de alerta de que a criança está doente. Essas crianças também podem ter batimentos cardíacos visíveis a olho nu e que parecem estar acelerados. Ao mesmo tempo, os pais e responsáveis podem notar que a criança está com dificuldades respiratórias.
Adolescentes com síndrome de Wolff-Parkinson-White apresentam sintomas semelhantes aos de bebês, mas a taquicardia geralmente ocorre como resultado de exercícios e pode resultar em perda de consciência. Alguns jovens também relatam dores no peito. Esses sintomas podem levar a mortes durante a adolescência se a condição não for descoberta e tratada a tempo.
A síndrome de Wolff-Parkinson-White é comumente tratada por ablação por cateter. Nesse procedimento, um cateter é inserido no coração e a energia produzida por radiofrequência é usada para destruir o feixe de tecido de Kent e interromper a sinalização adicional. Embora a síndrome de Wolff-Parkinson-White possa ser fatal, a maioria das pessoas é tratada com sucesso com ablação por cateter ou consegue tratar a doença com medicamentos usados para tratar taquicardia.