A triagem genética pré-implantação é um teste médico em um embrião fertilizado para verificar se há sinais de distúrbios genéticos antes de realizar uma implantação. Isso permite que o médico evite a implantação de embriões com doenças genéticas graves. Essa prática começou a se desenvolver à medida que a tecnologia de reprodução assistida e a genética melhoraram, tornando-a acessível a muitos casais que buscavam ajuda com a gravidez.
No mínimo, o objetivo da triagem genética pré-implantação é reduzir os riscos para o casal. Se houver probabilidade de um distúrbio genético causar um aborto espontâneo, o médico não deseja implantar o embrião, pois isso exporá a mãe aos riscos de gravidez sem a recompensa de um bebê no final. Graves distúrbios genéticos incompatíveis com a vida também são uma preocupação; um bebê pode viver apenas alguns dias ou semanas após o nascimento, e os pais podem não querer passar por isso.
A triagem também pode ajudar os pais a evitar o aborto seletivo, em que optam por abortar após receber um diagnóstico fetal indicativo de problemas de saúde futuros significativos. Normalmente, isso ocorre quando um feto mostra sinais de aneuploidia, um número anormal de cromossomos. Dependendo dos cromossomos envolvidos e se o bebê tem muitos ou poucos, isso pode resultar em doenças genéticas graves. Em outros casos, a criança pode nascer com deficiências que os pais não se sentem preparados para lidar.
Na triagem genética pré-implantação, os médicos podem verificar se há aneuploidia, condições genéticas conhecidas por serem um problema na história familiar de um casal e anomalias genéticas específicas que uma pessoa pode ser portadora. O objetivo pode ser prevenir a implantação de um embrião que terá uma condição genética ou evitar ter um bebê que será portador. A triagem também pode ser usada para verificar a compatibilidade do antígeno leucocitário humano (HLA), para ver se o bebê pode fornecer uma doação de células-tronco do sangue do cordão umbilical para outro irmão.
A triagem genética pré-implantação envolve algumas questões complicadas de bioética. Os bioeticistas geralmente concordam sobre a segurança do uso de testes para prevenir gestações de alto risco ou situações em que o médico implante um embrião que provavelmente não amadurecerá. Eles estão divididos em tópicos como o uso de triagem genética para seleção de gênero ou para eliminar deficiências que não são incompatíveis com a vida. Os pais, por exemplo, podem optar por não implantar um embrião com genes associados à surdez. Alguns defensores dos direitos das pessoas com deficiência expressam preocupação de que essa tecnologia possa resultar na eliminação de algumas deficiências e na redução da diversidade humana.
As questões de bioética levam a maioria das clínicas a solicitar que seus pacientes recebam aconselhamento antes de prosseguir com a triagem genética pré-implantação, para se certificar de que eles entenderam o procedimento e refletiram sobre as ramificações.