Panchakarma é um processo de limpeza e desintoxicação na medicina ayurvédica. Esta prática é freqüentemente conduzida em cinco fases, pancha sendo a palavra para cinco e karma sendo a palavra para ação. Essas fases incluem administrar enemas, tomar laxantes, limpar os seios da face, induzir o vômito e limpar o sangue. Somente vegetais, grãos inteiros e certas bebidas devem ser consumidos imediatamente antes e após o panchakarma. Uma vez que o processo esteja completo, acredita-se que a pessoa está espiritual e fisicamente purificada.
Ayurveda é uma prática médica holística, um sistema espiritual e um modo de vida. Suas raízes estão na Índia. De acordo com a Ayurveda, as pessoas são expostas ao estresse e a toxinas ao longo da vida, o que enfraquece o corpo e o sistema imunológico. Por meio do panchakarma, o corpo pode ser limpo física e espiritualmente.
Antes do processo de panchakarma real, uma fase chamada purna karma prepara o corpo para a limpeza. Todos os produtos com cafeína, álcool, alimentos processados e alimentos com alto teor de açúcar são eliminados da dieta por uma a três semanas. Na semana seguinte, a dieta de uma pessoa deve consistir principalmente de vegetais e produtos de grãos inteiros. A meditação, o relaxamento e a conexão com a natureza são incentivados durante esse processo para reduzir o estresse.
Panchakarma varia ligeiramente dependendo de qual instituto, médico ou hotel Ayurveda é consultado. Essa prática também varia dependendo da parte do mundo em que é praticada. Onde quer que seja realizada, as fases comuns incluem enemas, laxantes e limpeza nasal. As pessoas também jejuam durante o panchakarma, geralmente bebendo apenas uma bebida quente de ervas feita com cominho, coentro, canela, cardamomo, pimenta e gengibre durante o dia. Outras bebidas naturais também podem ser consumidas durante o jejum, como a feita com água quente e manteiga clarificada ou ghee.
A purgação, ou virechana, é uma faceta universal do panchakarma. Durante esta fase, o jejum pode ocorrer e laxantes podem ser administrados. Esta prática é considerada útil para limpar o trato gastrointestinal e as toxinas do fígado e da vesícula biliar.
Os enemas podem ser administrados durante uma fase chamada basti. Isso geralmente é praticado diariamente durante um longo período. Basti pode durar até 30 dias. Acredita-se que ele ajuda a aliviar a dor nas costas, cura distúrbios digestivos e promove a saúde sexual.
A fase nasya consiste na limpeza nasal. Como basti, nasya pode ocorrer todos os dias por até 30 dias. Nasya é conduzido para melhorar a memória, visão e clareza da voz, ao mesmo tempo que evita o envelhecimento prematuro dos cabelos, rigidez do corpo e distúrbios sinusais.
Duas fases do panchakarma freqüentemente praticadas na Índia incluem vamana e raktamokshana. A emese, ou vômito, é induzida durante o vamana para remover toxinas, limpar o trato respiratório, curar a indigestão, evitar a obesidade e curar várias outras doenças. Raktakmoshana consiste na purificação do sangue, que é realizada com instrumentos afiados ou sanguessugas. Nenhuma dessas práticas é geralmente realizada nas sociedades ocidentais, e os médicos ayurvédicos ocidentais provavelmente não as recomendam.
Na fase final de rejuvenescimento, vegetais e grãos inteiros são gradualmente reintroduzidos na dieta. A cura física e emocional deve ser experimentada durante o rejuvenescimento. Além disso, acredita-se que as pessoas devem ser capazes de enfrentar conflitos internos ou questões que reprimiram ao longo de suas vidas.