A zona marginal é uma área localizada no baço. Geralmente, é cercada pela polpa vermelha e branca do órgão, componentes necessários na imunidade do corpo. Nos seres humanos, a área não se desenvolve completamente até que um indivíduo atinja dois anos de idade. O crescimento anormal nesta área pode dar origem a uma condição cancerosa chamada linfoma de células B da zona marginal.
No nível mais alto, as zonas marginais fazem parte do sistema linfático. Esse sistema corporal contém o baço, a glândula timo e vários vasos e gânglios linfáticos localizados em todo o corpo. Essas partes do corpo ajudam a gerar e transportar criações essenciais à imunidade, como a linfa, uma substância líquida importante no combate às substâncias nocivas que entram no corpo. As zonas marginais são encontradas especificamente no baço.
Quase todo animal tem um baço, e um baço humano reside no abdome superior. O órgão é vital para os seres humanos por suas capacidades de remoção. O baço pode eliminar os glóbulos vermelhos desnecessários do corpo e também fornecer imunidade contra substâncias invasoras. A primeira função é de responsabilidade das células sanguíneas que contêm polpa vermelha não linfóide, enquanto as funções de imunidade linfática ocorrem na polpa branca linfóide.
As zonas marginais desempenham um papel importante nas respostas imunológicas do baço. A área é composta de células que capturam substâncias causadoras de doenças que entram no corpo, como bactérias. As células chamadas linfócitos encontrados no baço, em seguida, erradicam as substâncias em um processo conhecido como imunidade humoral.
As células na zona marginal também são conhecidas como células B porque derivam da medula óssea e não circulam, mas permanecem no baço. As células B funcionam criando proteínas chamadas anticorpos que podem se ligar, identificar e subsequentemente quebrar as substâncias invasoras. Alguns desses anticorpos podem ser usados como marcadores para identificar e classificar células da zona marginal.
Às vezes, os linfomas podem ocorrer na zona marginal. Um linfoma é o resultado de um crescimento canceroso no sistema linfático. Mutações nas células imunes podem causar divisão celular anormal ou produção de proteínas, criando assim as massas tumorais. Essas mutações podem resultar de infecções corporais.
Podem existir subtipos de linfomas dentro de um câncer de zona marginal. Nomeadamente, os linfomas nodais da zona marginal afetam apenas o sistema linfático, enquanto os linfomas extranodais podem se espalhar para fora do sistema linfático para o trato digestivo ou outras áreas. Em ambos os casos, os linfomas da zona marginal constituem menos de cinco por cento dos casos de linfoma. Tratamentos de radiologia ou quimioterapia provavelmente serão necessários para condições avançadas.