O triptofano hidroxilase (TPH) ? uma enzima que desempenha um papel na bioss?ntese da serotonina. O TPH ? o passo catalisador ou inicial da rea??o qu?mica que transforma o triptofano em serotonina. ? tamb?m a etapa que limita a taxa ou mais lenta do processo de rea??o. O triptofano hidroxilase ? um membro de uma fam?lia de amino?cidos hidroxilases que inclui a fenilalanina hidroxilase e a tirosina hidroxilase. Todas essas hidroxilases de amino?cidos desempenham pap?is importantes nas vias metab?licas ou rea??es qu?micas que ocorrem dentro das c?lulas.
Os seres humanos t?m dois genes de triptofano hidroxilase, no 11? e no 12? cromossomos. O TPH1, encontrado no cromossomo 11, ? expresso em tecidos como a pele e a gl?ndula pineal que expressam serotonina. O triptofano hidroxilase 1 tamb?m ? expresso no sistema nervoso central. Por outro lado, o TPH2 ? expresso apenas no sistema nervoso central.
A inibi??o da triptofano hidroxilase em humanos est? intimamente ligada ? depress?o. A administra??o de triptofano estimula a produ??o de serotonina e serve como antidepressivo em humanos e outros mam?feros. Sem triptofano, o corpo n?o pode produzir serotonina. O corpo humano n?o produz triptofano por si s?, mas deve obter o amino?cido da dieta.
Especialistas discordam sobre a melhor maneira de obter o triptofano no corpo. Consumir alimentos com triptofano nem sempre funciona. Por exemplo, a Turquia cont?m triptofano, mas comer peru pode realmente diminuir a quantidade de triptofano no corpo. Isso ocorre porque o triptofano usa a mesma rota para o c?rebro que todos os outros amino?cidos. Sendo o menos abundante dos amino?cidos presentes no corpo, ele tem que lutar com os amino?cidos mais comuns que normalmente o superam.
Outros pesquisadores pensam que comer prote?nas e carboidratos simultaneamente permite que o triptofano alcance o c?rebro mais facilmente. Quando os carboidratos s?o consumidos, a insulina ? produzida e a maioria dos amino?cidos s?o direcionados aos m?sculos do corpo. O triptofano permanece intocado e ? deixado para entrar no c?rebro.
A ?nica maneira garantida de levar o triptofano ao c?rebro ? consumi-lo na forma de um suplemento diet?tico. Isso pode ser dif?cil, por?m, porque os suplementos de triptofano s?o proibidos nos EUA. Acredita-se que os suplementos tenham causado uma onda de doen?as no final dos anos 80 e que foram proibidos como resultado. Estudos realizados com suplementos de triptofano sugerem que eles podem afetar muito o comportamento humano. V?rios estudos mostraram efeitos positivos em animais, e os pesquisadores est?o come?ando a acreditar que o triptofano tem efeitos semelhantes nos seres humanos.