O ácido glucurônico é um ácido carboxílico derivado da glicose, a forma básica do açúcar no corpo humano. É formado quando a glicose interage com o oxigênio e cria uma estrutura ligeiramente diferente, por meio de um processo conhecido como oxidação. A principal função deste ácido é combinar-se com as toxinas e eliminá-las do corpo.
A formação do ácido glucurônico ocorre no fígado de todos os animais, incluindo humanos e outros primatas, e é derivada da glicose. A glicose é um açúcar simples ou monossacarídeo. O ácido glucurônico é uma forma oxidada da glicose, o que significa que a glicose interagiu com uma molécula de oxigênio e mudou sua estrutura.
A principal função desses ácidos é combinar-se com outras substâncias, como drogas, toxinas e hormônios, e transportá-los para outras partes do corpo ou eliminá-los. Essa combinação, conhecida como conjugação, torna as substâncias mais solúveis em água e mais fáceis de serem eliminadas do corpo pela urina. O processo também facilita a liberação dessas substâncias, principalmente hormônios, em qualquer local do corpo em que sejam necessárias. Os ácidos glucurônicos também auxiliam na biossíntese do ácido ascórbico em todos os animais, exceto em cobaias e primatas.
O consumo de álcool e outras substâncias que causam danos ao fígado diminuem a capacidade do corpo de produzir ácidos glucurônicos. O uso de medicamentos controlados e alguns medicamentos de venda livre também pode esgotar o suprimento de ácidos glucurônicos. Quando isso acontece, pode contribuir para a toxicidade do corpo e levar a outros problemas de saúde de longo prazo.
Como o ácido glucurônico faz parte do processo natural de desintoxicação do corpo, ele também foi considerado um tratamento para certas doenças, principalmente o câncer de próstata. Além de remover toxinas prejudiciais do corpo, ele também parece regular os níveis de testosterona, o que pode ajudar com esse tipo de câncer. Alguns sugeriram que tomar suplementos contendo esses ácidos ajudará a prevenir o câncer de próstata.
O ácido glucurônico é frequentemente confundido com o ácido glucônico, outro ácido carboxílico derivado da glicose. O ácido glucônico é oxidado em um carbono diferente de glicose e desempenha diferentes funções no corpo. Foi relatado que ambas as substâncias podem ser encontradas na bebida fermentada chamada Kombuchá. Isso tem sido um tanto controverso, pois alguns afirmaram que o Kombuchá não contém esse ácido, portanto não é tão útil na desintoxicação do corpo.