A acupuntura é um componente da Medicina Tradicional Chinesa (MTC) que envolve a inserção de agulhas sólidas e finas de cabelo no corpo em pontos específicos. O procedimento é projetado para liberar energia bloqueada e corrigir desequilíbrios no corpo que podem causar problemas de saúde, e tem sido usado na China há milhares de anos. No Ocidente, a acupuntura é uma introdução relativamente recente à biblioteca médica, mas sua popularidade cresceu rapidamente.
A teoria por trás da acupuntura é que todos são preenchidos com uma força vital, chamada qi, ou chi. Quando os aspectos masculino e feminino do corpo, conhecidos como yin e yang, estão em equilíbrio, o qi está em equilíbrio e fluirá suavemente pelo corpo ao longo dos meridianos de poder. Quando alguém está doente, isso sugere que há uma obstrução ou desequilíbrio que deve ser corrigido. Um praticante de MTC fala com o paciente sobre a situação e pode optar por usar a acupuntura, entre outras modalidades, para tratá-la.
Durante uma sessão de acupuntura, o paciente deita-se sobre uma mesa ajustada à altura do praticante. Dependendo de onde as agulhas são inseridas, o paciente pode ser totalmente vestido ou solicitado a se despir e coberto com panos por modéstia. As agulhas de acupuntura são inseridas em vários pontos do corpo em ângulos que variam de 15 graus em relação à pele a 90 graus, dependendo do julgamento do médico. Uma vez inseridas, as agulhas podem ser manipuladas manualmente em movimentos de torção, vibradas suavemente, aquecidas, resfriadas ou eletrificadas com uma corrente suave para estimular o meridiano.
Após a sessão, o paciente pode se sentir altamente relaxado ou revigorado – os resultados variam amplamente, dependendo da sessão. A causa subjacente do problema pode ter se resolvido sozinha ou podem ser necessárias várias sessões de acupuntura para erradicá-lo por completo. A sessão não deve ser dolorosa e, se colocadas corretamente, as agulhas não causam hematomas ou sangramento. Para garantir que você tenha uma sessão de acupuntura produtiva, é recomendável que você procure um acupunturista certificado que frequentou uma escola de MTC.
Estudos conduzidos com acupuntura no Ocidente sugerem que ela pode ajudar a aliviar dores, dores de cabeça, tratar problemas nervosos, mitigar asma e tratar náuseas e vômitos. Também é útil para condições como a síndrome do túnel do carpo, dores nas costas, cólicas, fibromialgia e dores de artrite. A Organização Mundial da Saúde recomenda a acupuntura para ajudar com o estresse, abuso de substâncias e alergias. Em geral, no Ocidente, a acupuntura é usada como uma forma complementar de medicina e é combinada com outros tratamentos para a máxima eficácia.