O adenocarcinoma do estômago é um tipo de câncer gástrico. Começa nas células glandulares do estômago, que são células que excretam substâncias como fluidos e muco. O prognóstico e as opções de tratamento variam dependendo de quão avançado está o câncer.
A maioria das pessoas que desenvolve câncer gástrico tem uma bactéria em seus estômagos chamada Helicobacter pylori. Essa bactéria cresce apenas no estômago. Causa fraqueza no revestimento do estômago e permite que os sucos digestivos do corpo irritem o interior do estômago, o que causa úlceras e inflamação. Os pesquisadores acreditam que o Helicobacter pylori contribui para o desenvolvimento do adenocarcinoma do estômago porque a doença geralmente se desenvolve em locais onde o revestimento do estômago está inflamado.
Homens com mais de 40 anos correm o maior risco. Outros grupos de alto risco incluem minorias e pessoas que vivem na pobreza; fumantes e indivíduos com sangue do tipo A também correm risco. A doença é mais prevalente na Ásia e na América do Sul do que nos Estados Unidos.
O adenocarcinoma do estômago causa sintomas como azia, gases e inchaço. Os pacientes podem ter uma sensação de saciedade depois de comer pequenas refeições e podem experimentar perda de peso inexplicável. Com menos frequência, os pacientes vomitam sangue ou evacuam fezes pretas e alcatroadas.
O médico pode diagnosticar a doença realizando uma endoscopia. O médico usa um tubo longo e flexível com uma pequena câmera acoplada para observar o interior do corpo. Ele também fará uma biópsia, ou uma amostra de tecido da área afetada, para que os testes possam ser realizados. Se o paciente tiver adenocarcinoma do estômago, o médico também solicitará exames de tomografia computadorizada (TC) para ver até que ponto o câncer se espalhou.
O prognóstico varia dependendo do paciente. Pessoas cujo câncer se forma na parte inferior do estômago geralmente tendem a se sair melhor do que as pessoas que têm câncer na parte superior do estômago. Os médicos tratam a doença removendo o estômago e os gânglios linfáticos. Alguns pacientes também se beneficiam de quimioterapia e radiação.
Muitas pessoas que têm adenocarcinoma do estômago não sabem que têm uma doença grave até que o câncer já esteja em estágios avançados. A doença metastatiza ou se espalha rapidamente para outras partes do corpo, mesmo quando a doença está nos estágios iniciais, o que pode dificultar o tratamento. Este tipo de câncer não pode ser curado se o câncer se espalhar para fora do estômago. Nesses casos, os médicos prescrevem tratamentos que diminuem os sintomas e deixam seus pacientes mais confortáveis.