Staphylococcus aureus resistente à meticilina, ou MRSA, pode causar infecções graves e potencialmente fatais. Embora esses tipos de infecções ocorram com mais frequência na pele, existem alguns fatores comuns que podem causar MRSA nos pulmões. Pessoas que passam muito tempo em locais onde o MRSA é comum, como pacientes em hospitais, têm maior probabilidade de se infectar. Aqueles com sistema imunológico comprometido ou infecções pulmonares existentes também são mais suscetíveis. O uso de um ventilador para ajudar na respiração também pode tornar as pessoas mais propensas a desenvolver MRSA nos pulmões.
O tratamento em um ambiente de saúde é frequentemente a causa de uma infecção nos pulmões por MRSA. Hospitais e outras instalações de tratamento abrigam vários pacientes, alguns dos quais podem ser portadores da bactéria. Devido à proximidade dos pacientes, o MRSA é freqüentemente transmitido de uma pessoa para outra. Aqueles que necessitam de cuidados de longo prazo podem ter maior probabilidade de desenvolver uma infecção, pois sua permanência prolongada em um ambiente de saúde lhes dá uma chance maior de exposição.
O MRSA nos pulmões é mais provável de ocorrer em pessoas com o sistema imunológico comprometido. Muitas pessoas são expostas ao MRSA na pele ou nas vias nasais, mas não desenvolvem infecções; certas doenças, no entanto, como HIV / AIDS, diminuem a capacidade dos portadores de combater infecções causadas pela bactéria. Alguns tratamentos médicos, como a quimioterapia, também podem diminuir a função imunológica, tornando os pacientes mais suscetíveis. O fato de que esse tipo de pessoa também pode passar uma quantidade significativa de tempo em hospitais e outras unidades de saúde onde o MRSA é comum só contribui para o problema.
Pessoas cujos pulmões já estão enfraquecidos por outras doenças podem tender a desenvolver MRSA também nos pulmões. Pessoas com doenças como pneumonia, enfisema ou câncer de pulmão já têm os pulmões enfraquecidos ou danificados. Se a bactéria MRSA estiver presente, o tecido comprometido pode ser atacado e infectado mais facilmente do que o tecido pulmonar saudável.
Estar em um ventilador pode causar MRSA nos pulmões. Pacientes que precisam de assistência respiratória durante o tratamento de uma lesão ou durante uma operação têm um tubo que desce pela traqueia até os pulmões. Em algumas pessoas, a presença desse tubo parece comprometer seus pulmões, permitindo que a infecção se instale. Novamente, o fato de essas pessoas geralmente estarem em um ambiente hospitalar e, portanto, frequentemente expostas ao MRSA, só aumenta a probabilidade de infecção.