O gênero Maclura consiste em arbustos e árvores floridos. As plantas crescem naturalmente em climas mais quentes em áreas como Texas, Arkansas, Honduras e Brasil. As plantas Maclura apresentam folhas alternadas, flores pequenas e frutas não comestíveis. Normalmente não cultivada para parecer, esta árvore espinhosa funciona mais frequentemente como um quebra-vento ou cerca viva. Uma espécie do gênero, Maclura pomifera, também conhecida como Osage-orange, é usada para esculpir arcos, e seus frutos costumam ser usados para repelir insetos.
Maclura é um gênero de árvores floridas da família das amoreiras, Moraceae. O grupo inclui cerca de dez espécies diferentes, incluindo Maclura pomifera, ou ‘Osage-orange’. As árvores são nativas das partes mais quentes do mundo, crescendo no sul dos Estados Unidos, partes do norte da América do Sul, China e África.
As árvores são de tamanho médio, crescendo até 60 pés (cerca de 18.3 metros) de altura. Folhas pequenas de 3 a 5 polegadas (cerca de 7.6 a 12.7 centímetros) se alternam nos galhos; as folhas são verde-escuras na parte superior e mais claras na parte inferior, com a ponta pontiaguda. As pequenas flores masculinas e femininas verde-claras crescem em árvores separadas.
Ocasionalmente chamado de árvore espinhosa, o Maclura geralmente não é considerado muito atraente. A árvore é mais usada como quebra-vento ou para criar sebes, especialmente em estados de pradaria com poucas colinas naturais. A planta cresce de forma rápida e fácil na maioria dos solos, indo mal em solos com grandes concentrações de argila. Embora necessitem de uma poda cuidadosa, os Maclura são relativamente livres de doenças e requerem pouca manutenção.
A espécie nativa dos Estados Unidos, a Maclura pomifera, também é chamada de laranja-osage por causa de seus frutos. Embora o cheiro seja semelhante ao de uma laranja, a polpa da fruta Maclura é basicamente intragável pelos padrões humanos. Os frutos redondos de 4 a 5 polegadas (cerca de 10 a 13 centímetros) são verdes e nodosos. Quando perfurada, a fruta vaza um suco amargo e leitoso que fica preto quando exposta ao ar. Alguns cientistas estão experimentando o uso de extratos da fruta como repelente de mosquitos.
Maclura pomifera também foi amplamente utilizada para a construção de arcos. Várias tribos nativas americanas usaram a madeira forte e durável da planta para seus arcos mais valiosos. Isso resultou no nome alternativo da árvore de “bois d’arc” ou “madeira de arco”. Esses arcos eram reconhecíveis pelo tom laranja característico da madeira.