A agregação plaquetária é o agrupamento de trombócitos, que são pequenas estruturas semelhantes a células feitas na medula óssea que ajudam a prevenir o sangramento. Essa aglomeração pode ocorrer em resposta a muitos agentes diferentes, incluindo o nucleotídeo adenosina difosfato (ADP) e as proteínas trombina e colágeno. A agregação plaquetária é uma etapa crucial no processo de formação do coágulo, que interrompe o sangramento.
Um teste de agregação plaquetária pode ser realizado para determinar como as plaquetas estão aderindo umas às outras. O teste mede isso usando um antagonista de plaquetas para iniciar a aglomeração na amostra de sangue do paciente. Os antagonistas plaquetários mais comuns são ADP, trombina e ristocetina. Depois que o antagonista é adicionado à amostra de sangue, uma máquina especial chamada agregômetro mede a turbidez ou turvação da amostra. O agregômetro registra a rapidez com que as plaquetas se aglomeram, medindo o aumento da luz e da clareza no fluido.
Um médico pode solicitar o teste se os resultados do hemograma completo do paciente (CBC) indicarem trombocitopenia, que é um nível de plaquetas abaixo do normal. O teste também pode ser solicitado se o paciente tiver um membro da família que foi diagnosticado com um distúrbio hemorrágico envolvendo disfunção plaquetária, ou se ele ou ela apresentar sinais ou sintomas de um distúrbio hemorrágico. Estes podem incluir hemorragias nasais frequentes, hemorragias nas gengivas e hematomas fáceis. O teste pode ajudar a determinar se esses sintomas são causados por um problema genético, uma doença diferente do sangue ou se são um efeito colateral de um medicamento.
Uma diminuição na agregação plaquetária pode sugerir um distúrbio congênito que está presente desde o nascimento ou adquirido. Exemplos de doenças congênitas que podem resultar na diminuição da agregação incluem a doença de Von Willebrand, que é uma falta do fator de Von Willebrand ou cofator de ristocetina no sangue, e a síndrome de Bernard-Soulier, uma doença rara em que as plaquetas não podem responder ao fator de Von Willebrand . A doença do pool de armazenamento, um grupo de distúrbios caracterizados por defeitos nos materiais que desencadeiam a agregação, também pode ser detectada por meio de um teste de agregação plaquetária.
As condições adquiridas que podem causar resultados de testes anormais incluem doenças autoimunes que criam anticorpos contra as plaquetas, como a AIDS. As doenças mieloproliferativas que fazem com que a medula óssea produza muitos glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas também podem causar problemas com a capacidade de agregação das plaquetas. A doença do pool de armazenamento pode ser uma causa adquirida de agregação plaquetária em certas situações, especialmente em resposta à circulação extracorpórea – um procedimento que temporariamente assume o controle da função cardíaca e pulmonar durante a cirurgia – ou vasculite, uma inflamação dos vasos sanguíneos.