Aksum é uma cidade no norte da Etiópia. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1980. Historicamente, Aksum foi o centro do Reino de Aksum e do Império Aksumite. A região de Aksum tem uma população estável no mundo moderno de cerca de 50,000, a maioria dos quais são Cristãos Ortodoxos Etíopes.
O Reino de Aksum começou a crescer por volta do século 4 aC. O Império foi uma importante potência comercial no Mar Vermelho, ajudando a vincular o Império Romano com a riqueza da Índia. O Reino de Aksum lucrou imensamente com sua posição e usou sua riqueza para expandir suas fronteiras e conquistar vizinhos rivais, como o Reino de Kush.
No início do século 4, o Reino de Aksum havia se convertido ao Cristianismo e era uma das maiores potências do velho mundo. O Reino controlava grande parte do nordeste da África e partes do Oriente Médio. O Reino de Aksum atuou como um importante tampão entre Bizâncio e o Império Persa, e aliou-se fortemente com Bizâncio. O Reino de Aksum começou um lento declínio no século 7, coincidindo com a ascensão do Islã e o controle do comércio por marinheiros muçulmanos. Por volta do século 10, o Reino de Aksum havia mais ou menos entrado em colapso, embora tenha estabelecido as bases para o que seria a Etiópia.
O site de Aksum contém muitos vestígios arquitetônicos deste grande império. Ele também contém relíquias históricas que antecedem o próprio Império Aksumite. Há obeliscos em Aksum que datam talvez de 5,000 aC. Um desses obeliscos, erguido em algum momento do século 2, foi fatiado pelos italianos na década de 1930 e enviado para a Itália. Este obelisco tinha quase 80 pés (24m). Em 2005, o obelisco foi finalmente devolvido a Aksum e, embora ainda não tenha sido reinstalado, os preparativos estão em andamento para sua reconstrução.
Aksum também é conhecido por ser um possível local para a Arca da Aliança. A Igreja Ortodoxa Etíope afirma que a Arca foi trazida para a região por Menelik I em seu caminho de volta de um encontro com o rei Salomão, seu pai. Diz-se que a Arca está guardada na Igreja de Nossa Senhora Maria de Sião, e é vigiada por um guardião que é nomeado vitalício. Ninguém, exceto o guardião, pode ver a Arca, e o guardião nunca pode deixar a capela onde a Arca está guardada.
A Igreja de Nossa Senhora Maria de Sião é também onde historicamente os imperadores da Etiópia foram coroados. A igreja foi construída originalmente em algum momento do século 4, e foi reconstruída várias vezes depois.
Aksum também contém muitas estelas grandes, ou lajes, que se acredita marcar várias sepulturas notáveis. As estelas são encontradas principalmente no Parque das Estelas do Norte, mas estão espalhadas por todo o site. Aksum também contém o sítio histórico do Banho da Rainha de Sabá, que se diz remontar à época em que a Rainha de Sabá vivia em Aksum, embora na realidade o banho seja um reservatório natural.