Um alcopop é uma bebida alcoólica feita com sucos de frutas e outros aromas que tendem a ocultar o teor de álcool da bebida por trás de um sabor doce e frutado. Essas bebidas são feitas com uma variedade de álcoois e aromas, e muitas lojas de bebidas e grandes mercados vendem alcopops em sua seção de bebidas, oferecendo uma variedade de opções. A proliferação dos produtos alcopop tem sido motivo de preocupação para algumas pessoas, que temem apelar para os menores e que sejam potencialmente perigosos até mesmo para os adultos, visto que contêm um ponche alcoólico oculto.
Muitas marcas de alcopop são feitas à base de bebida de malte, embora também seja possível encontrar alcopops misturados com vinho ou destilados. Muitos produtos alcopop também são misturados com refrigerantes espumantes, para criar uma sensação efervescente na boca. O “pop” no nome é uma referência ao fato de que alcopop costuma ser doce e efervescente, como refrigerante; também evoca a imagem de um pirulito, um deleite clássico da juventude.
Várias versões do alcopop já existem há muito tempo, já que as pessoas costumam cortar os álcoois com sucos de frutas doces e refrigerantes para mascarar o sabor ou diluir o álcool. No entanto, os alcopops tendem a ter um teor de álcool semelhante ao das bebidas alcoólicas simples, algo que muitos consumidores desconhecem. Alguns consumidores optam por beber alcopop porque têm a impressão de que o teor de álcool é menor, graças ao sabor enganosamente doce e frutado, o que pode resultar em uma intoxicação inesperada.
Essas bebidas são frequentemente vendidas em garrafas individuais, tornando-as convenientes para festas e outros eventos, e estão disponíveis em uma ampla variedade de sabores, desde simples limonada até “razzleberry” A embalagem dos produtos alcopop frequentemente enfatiza uma imagem jovem e divertida, assim como os anúncios usados para comercializar esses produtos. Alcopop tende a ser especialmente popular entre a geração mais jovem, aparecendo em muitas faculdades e em bares voltados para o público jovem.
Algumas organizações de defesa do consumidor acusaram a indústria de bebidas alcoólicas de comercializar o alcopop para pessoas que estão abaixo da idade para beber, sugerindo que o alcopop atrai pessoas no ensino médio ou mesmo no ensino médio. Em algumas comunidades, leis que tratam desse assunto foram aprovadas, em uma tentativa de restringir o acesso ao álcool por menores e para deixar claro que os produtos alcopop são bebidas alcoólicas. A indústria do álcool nega veementemente essas acusações, afirmando que, embora tais produtos sejam comercializados para jovens, eles respeitam as leis aplicáveis sobre a idade legal para beber.